Le cancer peut être diagnostiqué à l'aide de bandelettes de papier spéciales

Le Massachusetts Institute of Technology a développé une méthode rapide et économique pour détecter les maladies oncologiques. Cette nouvelle méthode de diagnostic des tumeurs malignes ressemble au test de grossesse bien connu et fonctionne selon le même principe: à l'aide d'une petite quantité d'urine et d'une bandelette réactive spéciale, le résultat est visible en quelques minutes.

Il y a plusieurs années, un système de diagnostic des maladies non transmissibles a été présenté. Il reposait sur des biomarqueurs synthétiques capables d'amplifier les signaux de certaines enzymes qui brisent les liaisons peptidiques des protéines. Il s'agit ici des métalloprotéinases de la matrice tumorale (MMP), qui perturbent la structure des protéines et favorisent la croissance des cellules cancéreuses. Une équipe scientifique dirigée par Sangeeta Bakhtia a créé de minuscules particules sur lesquelles elle a appliqué une solution spéciale pour se lier aux MMP tumorales. Après avoir pénétré dans l'organisme, les nanoparticules s'accumulent progressivement dans la formation pathologique, où les MMP commencent à décomposer les peptides appliqués à leur surface. Ces nanoparticules, ainsi que leurs produits de décomposition, s'accumulent dans les reins et sont excrétées dans l'urine. Leur présence dans l'urine peut être déterminée par analyse spectrale de masse. Les experts ont simplifié la procédure et adapté les particules afin qu'elles puissent être détectées visuellement par immuno-essai enzymatique, similaire aux systèmes de test utilisés pour détecter certaines infections, ainsi que les tests de grossesse.

Des bandelettes spéciales sont imprégnées d'anticorps dirigés contre des peptides (sous forme de bandelettes) à une certaine concentration. Lorsque la bandelette est immergée dans un échantillon d'urine contenant un antigène, l'interaction avec l'anticorps commence. L'urine est progressivement absorbée et interagit avec des anticorps dirigés contre diverses enzymes, appliqués en plusieurs lignes. Si l'une des lignes apparaît sur la bandelette, l'enzyme recherchée est présente dans l'échantillon d'urine. Comme le soulignent les auteurs, cette méthode express peut être adaptée à la détermination de différents types de peptides, caractéristiques de différents types de maladies oncologiques ou à différentes étapes du processus.

Le diagnostic rapide des tumeurs cancéreuses a été testé sur des rongeurs de laboratoire. Lors de ce test, les scientifiques ont utilisé des biomarqueurs synthétiques adaptés à l'oncologie colorectale. Outre la détection des tumeurs cancéreuses, les spécialistes ont également pu détecter des thromboses vasculaires, ce qui indique que cette méthode ne nécessite ni équipement coûteux ni personnel spécialement formé. Grâce à une petite quantité d'urine et à un test rapide, il est également possible de diagnostiquer des maladies cardiaques et vasculaires.

Selon l'auteure du projet, Sagnita Bhatia, la méthode développée par son groupe sera très demandée dans les pays développés. De plus, son groupe de recherche a déjà obtenu une subvention pour élaborer un plan d'affaires pour la commercialisation de la méthode et a déjà commencé les essais cliniques.

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