Les boissons alcoolisées peuvent améliorer la mémoire et favoriser l'apprentissage

Une nouvelle découverte scientifique: boire de l'alcool après avoir reçu de nouvelles informations optimise sa reproduction. Ce fait inattendu a été découvert par des spécialistes de l'Université d'Exeter.

Auparavant, les scientifiques étaient convaincus que l'alcool bloquait l'activité cérébrale et empêchait la mémorisation de nouvelles informations - alors qu'on pensait que le processus de mémorisation ne reprenait que le lendemain de la consommation d'alcool.

« L'idée est que l'hippocampe, la partie du cerveau qui est importante pour la mémoire et l'apprentissage, doit passer de la mémoire à court terme à la mémoire à long terme avant que de nouvelles informations puissent être absorbées », explique la théorie derrière la découverte, auteur Celia Morgan, psychopharmacologue à l'Université d'Exeter.

Selon les scientifiques, de nombreuses données ont déjà été publiées concernant l'influence de l'alcool sur les processus de mémorisation. Il était généralement admis que les personnes sous l'influence de l'alcool perdaient la capacité de mémoriser les événements. Or, il s'est avéré que ce processus est lié à la séquence des actions.

« Si de nouvelles informations sont transmises au cerveau avant qu'une personne ne prenne une dose d'alcool, sa perception est facilitée. Nous avons pu démontrer ce phénomène en conditions naturelles, et non en laboratoire, directement sur les lieux de vie des participants », explique le professeur.

Pour mener à bien ce travail, les chercheurs ont recruté 88 volontaires âgés de 18 à 53 ans. Tous les participants ont été divisés en deux catégories: ceux qui consomment de l’alcool et ceux qui n’en consomment pas. Tous les volontaires devaient apprendre un texte précis dans un environnement calme, à la même heure du soir. Après le cours, les participants du premier groupe devaient boire une boisson alcoolisée, tandis que ceux du second groupe devaient boire de l’eau minérale.

Le lendemain de l'étude, environ 18 heures après le cours, les participants ont passé des tests en récitant le texte appris. Les résultats suivants ont été obtenus: les membres du premier groupe ont mémorisé le texte avec beaucoup plus de succès. De plus, la meilleure mémorisation a été constatée chez les participants ayant consommé le plus d'alcool. « Nous pensons que l'alcool active les structures neuronales de manière incompréhensible », explique le Dr Morgan. De plus, les scientifiques ne nient pas l'influence de l'effet du repos: après tout, les tests ont été réalisés le matin, lorsque tous les participants étaient bien reposés et dormaient. Le rôle du sommeil dans ce processus reste inconnu.

Les scientifiques ont mené l'expérience suivante: les mêmes volontaires ont tenté de percevoir de nouvelles informations, mais cette fois en buvant de l'alcool. Le test était simple: après avoir bu la boisson, les participants voyaient différentes images sur un écran. Le lendemain matin, ils devaient les reconnaître. Il est intéressant de noter que les résultats des tests pour les représentants des deux groupes étaient identiques: le nombre d'images reconnaissables était minimal. Par conséquent, l'ordre est important: d'abord la réception de l'information, puis la consommation d'alcool.

On ne sait pas encore exactement comment les scientifiques utiliseront les résultats de cette découverte.

Les détails de l’expérience sont publiés dans la revue Scientific Reports.

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