La Terre est confrontée à des "catastrophes complexes" qui bouleverseront à jamais la vie de millions de personnes

Paul Stockton, responsable de la sécurité américaine au Pentagone, prépare des catastrophes apocalyptiques qui pourraient bouleverser à jamais la vie de millions d'Américains, rapporte Newsweek. Stockton, secrétaire adjoint à la Défense des États-Unis, les qualifie de « catastrophes complexes » et souligne qu'elles auront un « effet cascade », notamment sociopolitique, écrit le journaliste Christopher Dickey.

Les modèles de Stockton prévoient des catastrophes susceptibles de tuer des dizaines de milliers de personnes, de paralyser l'économie et de créer une grave brèche dans la sécurité nationale. « Et le terroriste responsable de ces atrocités sera la nature », rapporte la publication.

Stockton et d'autres experts sont convaincus que des catastrophes plus destructrices que l'ouragan Katrina sont à venir. Le réchauffement climatique et l'élévation du niveau de la mer produisent déjà des ouragans plus puissants et plus importants, ainsi que des tempêtes plus dangereuses. Selon Al Gore, certains scientifiques souhaitent ajouter une nouvelle catégorie 6 à l'échelle des ouragans de Saffir-Simpson. La catégorie 5 comprend actuellement les ouragans dont la vitesse du vent dépasse 250 km/h. La catégorie 6 comprendrait les ouragans dont la vitesse du vent dépasse 280 à 290 km/h. Al Gore a également souligné que les États-Unis ont déjà connu cette année dix catastrophes ayant coûté plus d'un milliard de dollars, et que le Département de la gestion des urgences des États-Unis a presque épuisé son budget annuel.

« Le problème ne réside pas seulement dans la puissance des forces naturelles, mais aussi dans la densité de population des zones exposées aux catastrophes naturelles », indique l'étude. « Les populations s'installent sans cesse dans ces mégapoles, situées sur les côtes », explique Madhu Beriwal de l'IEM, qui a étudié les menaces pesant sur La Nouvelle-Orléans avant Katrina.

Il existe des scénarios encore plus dramatiques que le récent tremblement de terre au Japon, qui a provoqué un tsunami et un accident dans une centrale nucléaire, note la publication. Par exemple, durant l'hiver 1811-1812, une série de forts tremblements de terre s'est produite aux États-Unis, au nord de Memphis. Le Mississippi a reflué, ses rives ont commencé à s'effondrer et de nouveaux lacs sont apparus. Mais les pertes humaines ont été faibles, car la région était alors peu peuplée. Des scientifiques américains ont calculé que si un tremblement de terre d'une magnitude de 7,7 sur l'échelle de Richter se reproduisait aujourd'hui au même endroit, jusqu'à 86 000 personnes mourraient ou seraient blessées, les dommages directs à l'économie s'élèveraient à 300 milliards de dollars et 15 centrales nucléaires pourraient être endommagées. 42 000 secouristes seraient nécessaires, ce qui implique l'intervention de troupes. C'est pourquoi Stockton s'intéresse de près aux catastrophes naturelles potentielles.

Les événements du 11 septembre, d'Irak et d'Afghanistan ont donné aux Américains une riche expérience en matière de gestion des situations d'urgence. Les secouristes bénéficieront également de technologies militaires et de renseignement de pointe, indique l'article, mais lorsqu'il s'agit de faire voler des drones au-dessus des États-Unis, même pour sauver des vies, les critiques risquent de remettre en question leur nécessité, se méfiant des « yeux dans le ciel ».