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2010 a été une année record en termes de réduction du volume de la glace de mer arctique en été
Dernière revue: 30.06.2025
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L’année dernière, l’étendue estivale de la banquise arctique est tombée à un niveau historiquement bas.
Le précédent détenteur de l'anti-record était 2007.
L'estimation du volume de glace pose des difficultés évidentes. Les satellites fournissent des données relativement précises sur la superficie de glace, mais cela ne suffit pas à comprendre la situation dans l'Arctique. De nombreux experts soulignent que la réduction de la superficie de glace ne représente que la moitié du problème. La glace s'amincit: l'épaisse couche de glace pluriannuelle est remplacée par une couche jeune, mince et instable. Par conséquent, même une éventuelle augmentation de la superficie de glace ne parvient pas à rassurer les experts.
Parallèlement, il est impossible de mesurer l'épaisseur de la glace dans l'Arctique. Nous devons recourir à des modélisations basées sur des mesures limitées. De nombreux scientifiques se méfient des modèles: l'incertitude et la probabilité d'erreur sont trop importantes.
Cependant, Axel Schweiger de l'Université de l'État de Washington (États-Unis) et ses collègues estiment que même en tenant compte de toutes les erreurs, le volume de glace en septembre 2010 (à son point le plus bas) était inférieur au chiffre de 2007.
Les chercheurs ont utilisé le modèle PIOMAS (Pan-arctic Ice Ocean Modeling and Assimilation System), un modèle bien établi. Ils ont montré que pour octobre 2010, l'erreur pouvait atteindre ± 1,35 mille km³, et pour le calcul du taux de réduction du volume de glace sur la période 1987-2010, ± 1,103 km³ par décennie. Ainsi, l'estimation la plus prudente du taux de réduction du volume de glace en été est de 2,8 mille km³ par décennie.
Certains experts estiment que la fonte rapide de la banquise estivale dans l'Arctique résulte d'un amincissement à long terme qui aurait commencé bien avant le réchauffement climatique actuel. Or, la nouvelle étude n'a rien trouvé dans le passé qui corresponde à la tendance actuelle de la fonte des glaces sur 32 ans.
À l'heure actuelle, la superficie de glace arctique est en voie d'atteindre un nouveau record. La semaine dernière, la calotte glaciaire occupait une superficie de 4,6 millions de km², et il lui reste encore environ deux semaines pour fondre. Le minimum de 2007 est de 4,13 millions de km².
À titre de comparaison: au début des années 1970, ce chiffre était d’environ 7 millions de km². Il ne fait aucun doute qu’à la fin du siècle, l’Arctique sera entièrement libre de glace en été. La seule controverse porte sur la date exacte.
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