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La solitude peut ne pas être une cause directe de maladie
Dernière revue: 02.07.2025
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Selon les chercheurs, la gestion des facteurs de risque associés à la solitude peut encore améliorer les résultats de santé à long terme.
Dans une étude récente publiée dans la revue Nature Human Behaviour, les chercheurs ont évalué si les associations entre la solitude et le risque de diverses maladies étaient corrélées à des effets causaux.
La solitude est un isolement social qui entraîne un décalage entre les relations sociales souhaitées et les liens sociaux réels. Elle peut déclencher des mécanismes biochimiques et comportementaux complexes, tels qu'une réaction excessive au stress, une inflammation et une baisse de motivation, qui aggravent la santé globale et augmentent la vulnérabilité à diverses maladies.
Les professionnels de santé considèrent la solitude comme un facteur de risque pour la santé, bien que ses effets causaux restent flous. Des études observationnelles montrent un risque accru de maladies mentales et physiques, ainsi qu'une mortalité prématurée. Cependant, la plupart de ces études se concentrent sur des maladies spécifiques, et les liens entre la solitude et des maladies graves comme l'insuffisance rénale chronique restent flous.
Dans cette étude, les chercheurs ont évalué si les données génétiques et observationnelles convergent concernant la relation entre la solitude et le risque de développer plusieurs maladies.
Ils ont utilisé les données d'admission à l'hôpital, les données comportementales et les données génétiques de la UK Biobank pour identifier les associations entre la solitude et divers problèmes de santé. Des méthodes de randomisation mendélienne (RM) ont été utilisées pour évaluer les données génétiques. Les questions d'évaluation de la solitude ont été tirées de l'échelle de solitude de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA).
Sur 476 100 personnes (âge moyen: 57 ans, 55 % de femmes), 5 % ont déclaré se sentir seules. Les personnes se sentant seules étaient plus susceptibles d'être physiquement inactives, d'être en surpoids et d'avoir un faible niveau d'éducation. Sur 12 ans de suivi, la solitude était associée à un risque accru de 13 catégories de maladies, dont les troubles mentaux et comportementaux, les infections, les maladies respiratoires, les maladies du système nerveux et autres (rapport de risque [RRa]: 1,1–1,6).
La solitude a été associée à un risque accru de divers problèmes de santé, notamment de troubles du comportement et de santé mentale, d'infections et de maladies respiratoires. Cependant, la plupart de ces associations n'étaient pas causales, ce qui suggère que la solitude pourrait être davantage un marqueur qu'un facteur de risque direct pour la plupart des maladies étudiées.