La socialisation ralentit la croissance du cancer via une voie corticoamygdalienne spécifique

Des scientifiques de l'Académie chinoise des sciences médicales et de l'Université du Minnesota ont publié un nouveau rapport dans Neuron montrant que l'interaction sociale chez la souris ralentit la progression du cancer du sein grâce à un circuit neuronal spécifique entre le cortex préfrontal et le noyau basolatéral de l'amygdale (circuit corticoamygdalien).

Conception expérimentale et principales conclusions

• Modèle: Souris immunocompétentes avec des cellules cancéreuses du sein transplantées.
• Conditions: les souris « sociales » étaient gardées en groupes de 4 à 5 animaux, et les « solitaires » étaient gardées une par cage.
• Résultat: avec le même volume de transplantation initiale, les tumeurs des « solitaires » ont augmenté 60 % plus vite que celles des animaux socialisés.

Base neuronale de l'effet

• Identification de l'activation: l'interaction sociale a induit une augmentation du c-Fos dans les neurones glutamatergiques du cortex cingulaire antérieur (ACCGlu).
• Tracé monotone: les neurones ACCGlu projettent vers l'amygdale basolatérale (BLAGlu).
• Modulation chimiogénétique:
  • L'inhibition de ACCGlu→BLAGlu à l'aide d'un inactivateur DREADD a éliminé de manière significative les effets anxylolytiques (réducteurs d'anxiété) et antitumoraux de l'environnement social.
  • L’activation sélective de ce circuit chez des souris isolées a reproduit les avantages de la socialisation: réduction de la croissance tumorale et des niveaux de stress.

Mécanismes d'action sur la tumeur

Les chercheurs ont noté que la socialisation:

1. Réduit les niveaux de stress (moins de cortisol), ce qui a un effet bénéfique sur la surveillance immunitaire.
2. Améliore la cytotoxicité des cellules NK et des lymphocytes T CD8⁺ dans le microenvironnement tumoral.
3. Stabilise la fonction barrière des vaisseaux sanguins à l’intérieur de la tumeur, réduisant ainsi les métastases.

Déclarations des auteurs

« Les connexions sociales activent un circuit cortico-amygdalien spécial dans le cerveau qui non seulement calme mais mobilise également l'immunité antitumorale », explique l'auteur principal Hui-Zhong Wen.

« Le blocage de cette voie abolit complètement l’effet antitumoral de la socialisation, soulignant son rôle crucial », ajoute le co-auteur Xi-Yi Xiong.

Les auteurs soulignent les points suivants:

• Intégration cognitivo-émotionnelle
  « Nos données démontrent que le cortex préfrontal ne se contente pas de réguler les émotions, mais influence directement l'immunité », note le professeur Hui-Zhong Wen. « L'interaction sociale active les neurones ACC→BLA, qui commencent à mobiliser les cellules NK et les lymphocytes T CD8⁺ contre la tumeur. »

• Le rôle clé de la chaîne ACCGlu→BLAGlu
  « L’inhibition chimiogénétique de cette voie a complètement aboli l’effet antitumoral de la socialisation, soulignant sa fonction critique », ajoute le Dr Xi-Yi Xiong.

• Traductibilité du résultat
  « Nous voyons un grand potentiel dans le développement de mimétiques neurostimulateurs ou pharmacologiques du contact social pour soutenir l'immunité dans le cancer », déclare le co-auteur, le professeur Liu Jian.

• Importance clinique
  « Les résultats soulignent que les programmes de soutien psychosocial de groupe peuvent non seulement être bénéfiques sur le plan émotionnel, mais aussi être des éléments biologiquement actifs de la thérapie contre le cancer », conclut le Dr Anna Chen.

Perspectives

• Psychoneuroimmunologie de l'oncologie: ces résultats ouvrent la possibilité de développer des techniques de neurostimulation ou des mimétiques pharmaceutiques de l'interaction sociale dans le traitement du cancer.
• Réadaptation clinique: l’intégration de la thérapie de groupe et du soutien social dans les protocoles de soins postopératoires et de chimiothérapie peut améliorer le pronostic.
• Neuromodulation ciblée: il est prometteur d'étudier la stimulation magnétique ou électrique transcrânienne du circuit ACC-BLAm pour améliorer les processus antitumoraux dans le corps.

Cette étude souligne que le « facteur social » est un véritable modificateur biologique de la croissance tumorale et suggère un mécanisme neuronal spécifique par lequel l’amitié et le soutien peuvent faire partie d’une oncothérapie complexe.