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La qualité de l'eau aidera à déterminer le biocapteur
Dernière revue: 17.10.2021
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La diarrhée est une cause fréquente de décès chez les enfants de moins de cinq ans. Selon l'Organisation mondiale de la santé, environ 1,5 million d'enfants dans le monde meurent chaque année de maux d'estomac.
C'est pour cette raison qu'une équipe d'étudiants de l'Université de l'Arizona met au point un biocapteur peu coûteux - un dispositif grâce auquel il sera possible de surveiller la qualité de l'eau potable.
Sur l'idée de créer un appareil, ils ont été inspirés par Madeline Sands, un employé de l'École de l'évolution humaine et du changement social.
Elle a raconté aux étudiants le voyage au Guatemala, où elle a pris des échantillons d'eau potable pour analyse. L'eau polluée pose un problème très sérieux pour les pays en développement.
"En raison des glissements de terrain fréquents, des tremblements de terre et des pluies, il est impossible de déterminer quelle source d'eau est propre et ce qui grouille de bactéries", explique Madeline Sands. "Une chose est claire: dans les conditions dans lesquelles vit la population guatémaltèque et pas seulement les biocapteurs, les biocapteurs sont simplement une chose nécessaire qui sauvera plus d'une douzaine, voire de centaines de vies."
En 2012, un groupe de neuf étudiants a participé au Concours international d'ingénierie en biologie synthétique. Cette compétition-concours pousse les étudiants à concevoir et développer des appareils simples à partir de pièces interchangeables.
Les étudiants préparaient leur invention tout l'été. Ils ont travaillé pour créer un biocapteur facile à utiliser, à travers lequel les micro-organismes pathogènes peuvent être détectés.
"Nous sommes en train de développer un dispositif capable de détecter les agents pathogènes, tels que la salmonelle, la shigella et E. Coli. Toutes ces bactéries sont les agents responsables de la diarrhée », explique Ryan Muller, co-auteur du développement. - Idéalement, nos biocapteurs sont conçus pour les résidents des pays du tiers monde. L'appareil aidera à déterminer si l'eau est sûre et ne constitue pas une menace pour la santé. "
L'équipe est engagée dans la création de deux types de biocapteurs. L'un d'entre eux est basé sur le principe de l'ADN - un tel biocapteur détectera des molécules organiques importantes pour les organismes vivants: poids moléculaire élevé, comme les protéines, l'ADN et le faible poids moléculaire, comme le glucose et l'urée.
Le deuxième biocapteur permettra aux étudiants de détecter les virus dans les lieux publics et sur le terrain. Si l'appareil détecte des bactéries dans l'eau, il peint immédiatement l'eau avec une couleur bleue, signalant un danger et qu'une telle eau ne peut pas être bue.