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La probabilité de fumer et de vaper chez les enfants et les jeunes est associée à l'utilisation des médias sociaux
Dernière revue: 02.07.2025
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Des chercheurs de la revue spécialisée Thorax ont découvert que plus les enfants et les jeunes passent de temps sur les réseaux sociaux, plus ils sont susceptibles de commencer à fumer ou à utiliser des cigarettes électroniques.
L’étude révèle que passer sept heures ou plus sur les réseaux sociaux en semaine est associé à un risque plus que doublé de fumer ou de vapoter chez les jeunes de 10 à 25 ans. Ces résultats soulèvent des inquiétudes quant à l’influence du marketing sur ces plateformes.
La plupart des études sur ce sujet ont été menées aux États-Unis. Les chercheurs ont donc décidé d'examiner la situation au Royaume-Uni en utilisant les données de l'étude longitudinale sur les ménages britanniques de 2015 à 2021. Les participants ont été interrogés sur leur utilisation habituelle des médias sociaux en semaine, ainsi que sur leur consommation actuelle de tabac et de vapotage.
Parmi les 10 808 participants qui ont fourni un total de 27 962 observations, un peu plus de 8,5 % ont déclaré fumer actuellement, 2,5 % vapoter et un peu plus de 1 % faire une double utilisation.
L'analyse a révélé que le tabagisme, le vapotage et la double consommation étaient plus fréquents chez les personnes passant plus de temps sur les réseaux sociaux. Par exemple, 2 % des personnes n'utilisant pas les réseaux sociaux fumaient, tandis que près de 16 % de celles passant sept heures ou plus par jour sur les réseaux sociaux fumaient.
La probabilité de fumer, de vapoter et de consommer simultanément des produits du tabac augmentait également avec le temps passé sur les réseaux sociaux. Les personnes passant moins d'une heure par jour sur les réseaux sociaux étaient 92 % plus susceptibles de fumer que celles qui n'y passaient pas du tout, et celles passant sept heures ou plus par jour étaient plus de 3,5 fois plus susceptibles de fumer.
L'étude a également révélé que les hommes, les mineurs et les personnes issues de ménages à revenus élevés étaient plus susceptibles d'utiliser des cigarettes électroniques. Cependant, s'agissant d'une étude observationnelle, aucune conclusion définitive ne peut être tirée quant aux facteurs de causalité. Les chercheurs ont également reconnu que l'étude reposait sur des données autodéclarées et qu'ils ne disposaient pas d'informations sur les plateformes de médias sociaux spécifiques ni sur leur utilisation.
Cependant, les chercheurs avancent plusieurs explications à leurs résultats. Premièrement, les fabricants de cigarettes et de vapoteuses utilisent les réseaux sociaux pour promouvoir leurs produits, ce qui pourrait accroître la probabilité de leur utilisation chez les jeunes. Deuxièmement, l'utilisation des réseaux sociaux pourrait présenter des similitudes avec la recherche de récompense, ce qui accroît la vulnérabilité à d'autres comportements addictifs, comme le tabagisme. Troisièmement, les réseaux sociaux, largement non surveillés par les parents, pourraient encourager les comportements transgressifs, notamment le tabagisme et le vapotage.
Les chercheurs concluent que les réseaux sociaux disposent d'un pouvoir considérable pour modifier l'exposition aux contenus faisant la promotion du tabac et du vapotage, et que les codes volontaires ont peu de chances d'être suffisamment efficaces. Ils suggèrent d'envisager l'introduction et l'application d'interdictions sur les contenus faisant la promotion de ces produits.
Dans un éditorial d'accompagnement, la Dre Kim Lavoie de l'Université de Montréal exprime son inquiétude face à la popularité des cigarettes électroniques et du vapotage chez les jeunes, soulignant l'importance de réglementer la publicité et les algorithmes qui ciblent les utilisateurs mineurs.
Source: Medical Xpress