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La pollution atmosphérique fait vieillir le cerveau
Dernière revue: 01.07.2025
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Plus le niveau de pollution de l'air dans les villes est élevé, plus le processus de vieillissement du cerveau se produit rapidement, et à l'âge de cinquante ans, il paraît plus vieux que son âge physiologique, en particulier de trois ans, affirment les scientifiques de l'Université de Californie du Sud.
Les experts affirment que vivre dans des zones polluées peut entraîner une diminution des capacités mentales, particulièrement chez les personnes de plus de 50 ans. Ils tirent la sonnette d'alarme: la situation environnementale ne fait qu'empirer d'année en année et affecte négativement la santé publique, causant des dommages irréversibles.
Des études antérieures ont confirmé le lien entre la pollution de l’air et les problèmes respiratoires, ainsi que les risques accrus associés aux maladies cardiaques.
L'étude a porté sur 15 000 personnes âgées. Les chercheurs de l'Institut national américain sur le vieillissement (NIA) qui ont mené l'étude ont découvert que les particules fines dans l'air constituent un facteur de risque environnemental grave qui affecte la pensée et l'activité cognitive: elles pénètrent dans les petites voies respiratoires et les alvéoles et peuvent causer des dommages irréversibles.
« Avec leur système immunitaire affaibli, les personnes âgées sont particulièrement vulnérables à l'exposition à un air pollué », a déclaré Jennifer Ailshire, co-auteure de l'étude. « La pollution atmosphérique a été associée à une augmentation des maladies respiratoires et cardiaques, et les résultats suggèrent que les particules fines pourraient également avoir des effets négatifs sur la santé et le fonctionnement du cerveau. »
Les principales sources de pollution sont les entreprises industrielles, les voitures et les chaudières à gaz. Les scientifiques affirment que même des facteurs tels que l'hérédité, le tabagisme, la nationalité ou la présence de maladies pulmonaires ou cardiaques ne sont pas si dangereux.
Les personnes vivant dans des zones où l’air est relativement pur seront en mesure de maintenir leur santé cérébrale et leur santé générale beaucoup plus longtemps que celles vivant dans les mégalopoles.
Les experts affirment que l’étude apporte la preuve que la pollution de l’air a un effet à plus long terme sur les humains qu’on ne le pensait auparavant.
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