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Vous pouvez être atteint de la maladie d'Alzheimer
Dernière revue: 02.07.2025
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Il y a 15 ans, huit personnes sont décédées de la maladie de Creutzfeldt-Jakob (maladie de la vache folle). En étudiant ces cas, un groupe de scientifiques britanniques a suggéré que les causes de la maladie d'Alzheimer pourraient être liées à l'entrée de bêta-amyloïdes dans l'organisme, qui détruisent les cellules cérébrales.
Les scientifiques ont découvert que le développement de la maladie d'Alzheimer est provoqué par l'accumulation de protéines bêta-amyloïdes dans les cellules cérébrales. La formation de bêta-amyloïdes à partir de fragments de la protéine APP est nécessaire à la restauration des cellules cérébrales et des connexions neuronales. Les dysfonctionnements de l'APP entraînent la formation de plaques de protéines bêta-amyloïdes et la mort cellulaire.
Un groupe de scientifiques britanniques, dirigé par Sebastian Brandner, a révélé, presque par hasard, les causes possibles de la maladie d'Alzheimer. Leur objectif était d'établir les véritables causes du décès de huit personnes il y a plus de dix ans. La maladie se développe spontanément chez l'homme, en raison de l'apparition de protéines « incorrectes » dans les cellules nerveuses – les prions (à structure incurvée), qui perturbent le fonctionnement des protéines, entraînant la mort des cellules cérébrales. L'infection par la maladie de la vache folle survient lors de l'ingestion du cerveau d'un animal malade ou après un traitement avec des médicaments contaminés.
Brandner et ses collègues ont étudié des cas de maladie de la vache folle. Il s'est avéré qu'en Grande-Bretagne, depuis la fin des années 1950, des enfants de petite taille recevaient des injections d'hormones de croissance extraites de l'hypophyse de personnes décédées. Près de 30 ans plus tard, ce programme médical a été interrompu, car, selon certaines données, le traitement aurait ensuite provoqué la maladie de la vache folle.
Les experts ont également étudié le tissu nerveux cérébral de huit personnes ayant reçu une injection de somatotropine contaminée. Ils ont constaté que ces tissus, outre les prions, contenaient des protéines bêta-amyloïdes (chez six personnes sur huit). Les scientifiques ont également détecté la concentration maximale de protéines pathogènes dans l'hypophyse.
Les chercheurs ont rappelé les résultats d'études antérieures menées sur des rongeurs et des macaques. Au cours de ces travaux, des protéines bêta-amyloïdes ont été injectées aux animaux de laboratoire (à faibles doses) dans différentes parties du corps. Il a ainsi été établi que, quelle que soit la zone de pénétration des protéines dans l'organisme, elles peuvent provoquer la maladie d'Alzheimer (même si les protéines pénètrent dans des tissus éloignés du cerveau).
À ce stade, les scientifiques ne peuvent pas mener d'expérimentation animale et confirmer la transmission de la maladie d'Alzheimer. Cela est principalement dû à l'interdiction de travailler avec la somatotropine pour des raisons éthiques et à la destruction de la plupart des stocks.
La revue où a été publié l'article de l'équipe de Brandner souligne l'importance cruciale de cette découverte et ses implications mondiales. C'est pourquoi plusieurs spécialistes ont déjà exprimé le souhait de soutenir l'équipe de recherche de Brandner et d'étudier d'autres cas de décès dus à la maladie de la vache folle chez des personnes ayant reçu de la somatotropine dans leur enfance. Si les hypothèses de Brandner et de son équipe sont confirmées par d'autres spécialistes, de nouvelles normes de qualité des médicaments et de traitement des instruments seront nécessaires pour prévenir la transmission des bêta-amyloïdes.
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