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La créativité et l'humour contribuent au bien-être des personnes âgées par des mécanismes similaires
Dernière revue: 02.07.2025
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De nombreuses personnes associent le vieillissement au déclin cognitif, aux problèmes de santé et à une baisse d'activité. Identifier les processus mentaux susceptibles d'améliorer le bien-être des personnes âgées peut s'avérer extrêmement utile pour les aider à développer des activités plus efficaces et à améliorer leur qualité de vie.
Des chercheurs de l'Université de Brescia et de l'Université catholique du Sacré-Cœur ont récemment mené une étude examinant la contribution de la créativité et de l'humour au bien-être des personnes âgées. Leurs résultats, publiés dans Neuroscience Letters, montrent que ces deux aspects de l'expérience humaine partagent des processus psychologiques et neurobiologiques communs qui contribuent au bien-être des personnes âgées.
« Notre étude récente contribue à l'orientation de l'exploration des ressources cognitives qui restent disponibles pour les personnes âgées et à la compréhension de la manière dont ces ressources peuvent soutenir le bien-être », a déclaré Alessandro Antonietti, co-auteur de l'article, à Medical Xpress.
Il est largement admis que le vieillissement est associé à une baisse de l'efficacité intellectuelle. Cela ne s'applique qu'à certains aspects des performances cognitives, mais pas à la créativité et à l'humour.
Des études antérieures examinant les fondements neuronaux de la créativité et de l'humour ont demandé aux participants d'effectuer des tâches liées à ces processus tout en surveillant leur activité cérébrale. Il pouvait s'agir d'évaluer la pensée créative et de remplir des questionnaires leur demandant de partager des anecdotes personnelles ou des blagues amusantes.
« Une fois le lien entre créativité et humour établi, il devient un fait, mais les raisons de ce lien restent inconnues », explique Antonietti. « Dans notre article, nous avons tenté de proposer quelques hypothèses, étayées par des théories existantes, sur les raisons du lien empiriquement confirmé entre créativité et humour. La conclusion générale est que la créativité et l'humour impliquent tous deux des modes de pensée qui incitent les individus à dépasser leurs visions habituelles, à adopter de nouvelles perspectives et à découvrir de nouvelles significations. »
La capacité à adapter sa perception et à voir le monde ou les événements sous un angle différent peut être liée à la créativité et à l'humour. Cette flexibilité mentale aide les personnes âgées à faire face aux défis et aux changements biologiques, leur permettant d'adapter leur comportement aux limitations auxquelles elles sont confrontées et de reconnaître les défis et les opportunités du vieillissement.
« Nous avons démontré que la pensée divergente, une forme de pensée qui permet d'explorer de nouvelles possibilités sans répéter mécaniquement des réponses courantes, est toujours présente chez les personnes âgées et peut être utilisée pour résoudre les problèmes quotidiens ainsi que les défis existentiels liés au vieillissement », a déclaré Antonietti. « À mon avis, c'est un message rassurant pour ceux qui croient que le vieillissement n'apportera que des pertes et une dégradation de la santé et du bien-être. De plus, démontrer que les capacités créatives ne sont pas altérées par les pathologies neurologiques souvent associées au vieillissement est un message positif, car cela incite à se concentrer non seulement sur les pertes, mais aussi sur ce qui est préservé, voire amélioré. »
Une étude récente menée par Antonietti et ses collègues souligne le rôle clé de la flexibilité mentale, ou « pensée divergente », dans le maintien du bien-être. À l'avenir, cela pourrait conduire au développement de nouvelles activités et de nouveaux programmes d'entraînement visant à développer cette capacité mentale chez les personnes âgées.
« Nous essayons désormais de développer des exercices et des conseils contextualisés, c'est-à-dire étroitement liés aux activités réelles que les personnes âgées pratiquent au quotidien », a ajouté Antonietti. « C'est important pour deux raisons.
Premièrement, la motivation à faire des exercices et à appliquer des conseils est plus forte si l'on comprend leur utilité. Deuxièmement, le transfert du contexte de formation à la vie réelle est plus probable si les situations abordées dans le programme de formation ressemblent à des situations réelles.