Je suis enceinte. Ai-je besoin d'une multivitamine?

Élever un bébé en bonne santé nécessite un apport suffisant en nutriments pendant la grossesse.

Cependant, au lieu de suivre un régime alimentaire sain pour obtenir ces nutriments, de nombreuses personnes se fient aux multivitamines « roses ».

Ces compléments alimentaires sont largement recommandés aux femmes enceintes ou allaitantes, ainsi qu'à celles qui envisagent une grossesse. Ils contiennent de l'acide folique, de l'iode, du fer, de la vitamine D, de la vitamine B12, du calcium et de nombreux autres vitamines et minéraux.

Les multivitamines pendant la grossesse sont, dans la plupart des cas, une perte d'argent. Au pire, elles risquent de nuire à votre santé et à celle de votre bébé.

La plupart des gens n’ont besoin que d’acide folique et d’iode.

Les recommandations diététiques officielles recommandent de ne prendre que deux suppléments avant et pendant la grossesse: l’acide folique (folate) et l’iode.

Il est recommandé de prendre un supplément d'acide folique un mois avant la conception et pendant les trois premiers mois de la grossesse. La dose recommandée est de 400 microgrammes par jour pour réduire le risque d'anomalies du tube neural (comme le spina-bifida) chez le nouveau-né. Les besoins en folate restent élevés tout au long de la grossesse, et certaines femmes peuvent se voir prescrire des doses plus élevées d'acide folique ou d'autres formes de folate, selon leurs besoins médicaux.

En raison d'une légère carence en iode en Australie, les femmes enceintes, allaitantes ou qui envisagent une grossesse doivent également prendre un supplément d'iode de 150 microgrammes par jour pour favoriser le développement cérébral du bébé. Les personnes souffrant d'une maladie thyroïdienne doivent consulter un médecin au préalable.

Cependant, dans certains cas, d'autres nutriments peuvent être nécessaires pendant la grossesse. Par exemple, les végétariennes ou les végétaliennes peuvent avoir besoin de suppléments de vitamine B12 et de fer, sur avis médical. Les personnes présentant une carence en vitamine D ou en fer se verront prescrire des suppléments pour augmenter leurs taux. Les personnes à risque de certaines pathologies, comme la prééclampsie, peuvent avoir besoin d' un supplément de calcium dès le milieu de la grossesse.

Alors pourquoi les multivitamines sont-elles si populaires?

Les multivitamines sont présentées comme un élément essentiel de la grossesse et les obstétriciens les prescrivent souvent.

En Australie, plus de 4 personnes sur 5 prennent des multivitamines pendant leur grossesse. Elles les considèrent comme une « assurance » pour s'assurer un apport suffisant en nutriments.

Notre étude, basée sur les données de la Queensland Pregnancy Cohort, montre que les facteurs socioéconomiques influencent la probabilité de prendre des multivitamines pendant la grossesse. Nous avons constaté que les personnes ayant accès à des soins obstétricaux privés et à une assurance maladie, ainsi que celles qui consommaient davantage de viande (tous associés à un revenu plus élevé), étaient plus susceptibles de prendre des multivitamines.

Cela n'est pas surprenant compte tenu de son coût élevé. La multivitamine prénatale la plus populaire coûte au moins 180 dollars australiens pour une utilisation durant le mois précédant la conception et tout au long de la grossesse. À titre de comparaison, un supplément contenant uniquement de l'acide folique et de l'iode coûte moins de 40 dollars australiens pendant la même période.

Les marques chères ne valent pas mieux. Le prix est largement déterminé par la perception qu'a le public de la qualité de la marque, elle-même façonnée par un marketing efficace. Pour la plupart des vitamines, l'excédent est éliminé par l'urine, la transformant, au mieux, en urine onéreuse.

Que se passe-t-il si vous en avez trop?

Notre étude a révélé une très forte dépendance aux suppléments, notamment en acide folique, en fer et en iode, pour répondre aux besoins nutritionnels.

Si l’alimentation des gens fournit déjà suffisamment de ces nutriments et que les suppléments en apportent des quantités supplémentaires, il existe un risque de surcharge nutritionnelle.

Par exemple, plus d'une personne sur 20 participant à notre étude présentait un apport élevé en folate (supérieur à l' apport maximal recommandé ). Près de la moitié des participants à l'étude dépassaient l'apport maximal recommandé en fer. Presque tous prenaient des multivitamines et présentaient des taux sanguins de ces nutriments supérieurs à la normale.

Des apports en acide folique supérieurs à la limite supérieure ont été associés à une taille de naissance plus petite chez les enfants, à un développement cognitif plus lent et à un risque accru de développer de l'asthme pendant l'enfance. La prise d'acide folique à la dose quotidienne recommandée de 400 microgrammes après le premier trimestre peut toutefois être bénéfique pour le développement cognitif de l'enfant, bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires avant de pouvoir la recommander systématiquement.

De fortes doses de fer augmentent le risque d' hyperglobules rouges chez la femme enceinte. Cette affection accroît le risque de complications liées à la grossesse, notamment un faible poids à la naissance, une mortinaissance, un diabète gestationnel, une prééclampsie et un faible poids à la naissance.

En ce qui concerne l’iode, environ une femme enceinte sur quatre prenant des multivitamines dans notre étude avait des niveaux d’apport très élevés, ce qui est associé à des résultats neurodéveloppementaux plus médiocres chez les enfants.

Il y a de fortes chances que vous receviez suffisamment de nutriments.

Dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, les multivitamines ont leur place; elles améliorent la prise de poids pendant la grossesse, le poids à la naissance et peuvent réduire le risque d’accouchement prématuré.

Dans les pays à revenu élevé comme l'Australie, l'alimentation est extrêmement diversifiée. Il existe également des programmes obligatoires d'enrichissement des aliments: l'acide folique et le sel iodé sont utilisés dans le pain depuis 2009.

Dans ces pays, l'utilisation fréquente de multivitamines peut présenter des risques pour la santé de la mère et du fœtus. Cela inclut le développement d' un diabète gestationnel (possiblement dû à un apport élevé en fer ) et d'autisme chez les enfants.

Cependant, certaines femmes ne prennent aucun complément alimentaire pendant leur grossesse. Notre étude, qui a examiné la consommation de compléments alimentaires autour de 28 semaines de grossesse, a révélé que les femmes de moins de 30 ans et celles dont les revenus familiaux étaient les plus faibles étaient les moins susceptibles d'en prendre. Ces mêmes groupes ont également tendance à avoir une alimentation moins équilibrée.

Que dois-je prendre?

Les gens devraient rechercher des suppléments qui contiennent uniquement de l’acide folique et de l’iode à la dose recommandée, ou les prendre comme suppléments séparés.

Ils devraient travailler en étroite collaboration avec leurs sages-femmes et éventuellement avec un diététicien agréé pour se concentrer sur l’obtention d’une quantité suffisante de chacun des cinq groupes alimentaires.

Les compléments alimentaires ne doivent pas remplacer une alimentation saine. Consommer des aliments variés, riches en nutriments et composés supplémentaires, que les compléments alimentaires ne permettent pas d'obtenir, présente de nombreux avantages. Suivre les recommandations nutritionnelles peut également vous faire économiser de l'argent.

Les professionnels de santé doivent également cesser de recommander systématiquement ces coûteuses multivitamines « roses » et s'efforcer plutôt d'encourager les gens à manger plus sainement. Hormis l'acide folique et l'iode, les suppléments ne doivent être prescrits qu'en fonction des besoins individuels. Les multivitamines ne sont pas indispensables pour toutes les femmes enceintes.

Les résultats des travaux sont décrits en détail dans un article publié dans la revue The Conversation.