Le cholestérol des parents prédit la gravité de l'asthme chez les enfants

Une nouvelle étude établit un lien entre la santé métabolique des parents et le poids de naissance du bébé et la gravité de l'asthme, révélant pour la première fois que les niveaux de cholestérol paternel peuvent avoir un effet protecteur modeste.

Introduction

L'obésité infantile est en hausse dans le monde entier, touchant plus de 15 % des enfants américains. Cette augmentation s'accompagne d'un risque accru de développer de l'asthme. Le rôle des troubles métaboliques et de l'obésité chez les parents dans l'incidence de l'asthme chez leurs enfants fait l'objet d'une étude récente publiée dans Respiratory Research.

L'obésité est associée à une inflammation chronique et à de multiples anomalies métaboliques des voies du glucose et des lipides. L'obésité abdominale prédispose à un taux de cholestérol sanguin élevé et à une résistance à l'insuline. Par conséquent, ces personnes présentent un risque accru de maladies cardiovasculaires, de diabète et d'asthme.

Environ 17 % des adolescents et 16 % des enfants américains sont obèses. Ces taux ont triplé chez les enfants noirs et hispaniques au cours des quatre dernières décennies. Des tendances similaires sont observées en Europe.

Contrairement à la plupart des cas d'asthme dans le monde, le phénotype asthmatique unique observé chez la plupart des patients souffrant d'asthme lié à l'obésité reflète une nature inflammatoire plutôt qu'allergique de la maladie. Chez l'enfant, l'asthme lié à l'obésité se caractérise par une activation des cellules inflammatoires et une altération de l'homéostasie lipidique et glucidique. Les mécanismes sous-jacents à ces associations ne sont pas entièrement compris, ce qui a notamment motivé la réalisation de cette étude.

L'obésité maternelle avant la grossesse et la prise de poids pendant la grossesse seraient associées à un taux élevé de lipides sanguins (cholestérol total, lipoprotéines de basse densité (LDL, ou « mauvais » cholestérol) et triglycérides). De plus, leurs enfants sont plus susceptibles d'être obèses durant l'enfance et de souffrir de maladies respiratoires, notamment de respiration sifflante et d'infections respiratoires.

Cependant, l'association entre le poids paternel et les anomalies métaboliques et les maladies respiratoires chez les enfants reste floue. La présente étude a examiné l'association entre l'obésité parentale et les marqueurs métaboliques, d'une part, et la dyslipidémie et l'asthme chez leurs enfants, d'autre part. Elle a également évalué si le poids à la naissance, en particulier un faible poids pour l'âge gestationnel, était associé à l'asthme et si ces résultats pouvaient être généralisés aux enfants traités par corticoïdes inhalés (CSI).

À propos de l'étude

L'étude a porté sur 29 851 enfants de la cohorte nationale danoise REASSESS Youth, âgés de 2 à 17 ans (âge moyen: 9 ans). Parmi eux, environ 8 500 souffraient d'asthme. 1 430 enfants (5 %) souffraient d'asthme sévère, 4 750 (16 %) d'asthme mal contrôlé et 2 353 (8 %) d'asthme avec épisodes d'intensité croissante. Comme la cohorte ne comprenait que des enfants sous CSI, les résultats concernent principalement les enfants souffrant d'asthme persistant et plus sévère, plutôt que l'ensemble des cas d'asthme infantile.

Résultats clés

Marqueurs lipidiques et glucidiques chez les enfants

Le cholestérol total et le LDL étaient élevés chez 10 % et 11 % des quelque 2 000 enfants dont les marqueurs lipidiques ont été mesurés. Le taux de lipoprotéines de haute densité (HDL, ou « bon » cholestérol) était bas chez 15 % des enfants, et environ 14 % présentaient un taux élevé de triglycérides. Une hémoglobine A1c (HbA1c) élevée a été observée chez 1,7 % des quelque 5 500 enfants. Cependant, une HbA1c élevée n'était pas un facteur prédictif indépendant de la gravité, du contrôle ou des exacerbations de l'asthme.

Marqueurs métaboliques et asthme chez les enfants

Chez les enfants, un taux élevé de LDL et de triglycérides augmentait respectivement de 2,3 et 1,5 fois le risque d'asthme sévère et d'asthme exacerbé. Un faible taux de HDL était associé à une multiplication par 1,5 du risque d'asthme non contrôlé et d'asthme exacerbé. De plus, les enfants nés petits pour leur âge gestationnel (score z ≤ -2) présentaient un risque 1,44 fois plus élevé d'asthme non contrôlé.

Obésité et marqueurs métaboliques chez les parents

L'indice de masse corporelle (IMC) moyen des mères avant la grossesse était de 23,5 kg/m², près de 40 % d'entre elles étant en surpoids ou obèses. Environ 4 % des mères et 8 % des pères présentaient des taux élevés d'HbA1c.

Le cholestérol total et le LDL étaient élevés chez 30 % des mères et plus de 40 % des pères. Les triglycérides étaient élevés chez environ 20 % des mères et plus de 40 % des pères. Le HDL était faible chez 18 % des mères et 24 % des pères.

Marqueurs métaboliques parentaux et asthme infantile

Les enfants nés de mères présentant un taux élevé de cholestérol total, de LDL et de triglycérides présentaient un risque accru d'asthme non contrôlé. Un taux élevé d'HbA1c maternelle était également associé à un asthme non contrôlé. Cependant, bien qu'un taux élevé de cholestérol total maternel soit associé à un asthme non contrôlé (OR 1,16), il protégeait paradoxalement contre l'asthme sévère (OR 0,83).

Le surpoids et l’obésité maternels avant la grossesse, ainsi que les marqueurs de dysfonctionnement métabolique, prédisaient une probabilité 1,2 à 1,4 fois plus élevée d’asthme non contrôlé chez l’enfant.

Chez les pères, un taux élevé d'HbA1c augmentait le risque d'asthme exacerbé chez les enfants, et un faible taux de HDL était associé à un asthme non contrôlé. Cependant, des taux élevés de cholestérol total et de LDL chez les pères avaient un effet protecteur modéré contre l'asthme exacerbé (OR 0,96 et OR 0,86, respectivement).

Conclusion

La dyslipidémie, tant chez les parents que chez les enfants, était un facteur de risque d'asthme dans cette cohorte danoise d'enfants souffrant d'asthme persistant. Cela suggère qu'un métabolisme lipidique anormal a un effet transgénérationnel, contribuant à l'asthme par des mécanismes autres que l'effet direct du poids parental. Cependant, il s'agissait d'une étude transversale, basée sur des registres, sans groupe témoin, et les données ont été recueillies uniquement auprès d'enfants recevant déjà des corticoïdes inhalés. Les résultats reflètent des associations, et non une causalité prouvée, et ne peuvent être généralisés à tous les cas d'asthme infantile.

Cette étude démontre pour la première fois que des marqueurs d'un métabolisme anormal chez les pères sont associés à l'évolution de l'asthme chez les enfants. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour développer des interventions visant à prévenir l'asthme chez les enfants.

« L’association entre le poids maternel, la prise de poids pendant la grossesse, le poids pour l’âge gestationnel et le risque d’asthme nécessite également des études plus approfondies pour recommander des changements potentiels de mode de vie avant ou pendant la grossesse maternelle et dans la petite enfance qui pourraient améliorer les résultats respiratoires tout au long de l’enfance. »