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Les mathématiques aideront-elles à lutter contre le sida?
Dernière revue: 01.07.2025
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Une nouvelle étude menée par des chercheurs de Harvard pourrait aider les médecins à créer rapidement et à moindre coût de nouvelles combinaisons de médicaments pour les patients infectés par le VIH, réduisant ainsi la probabilité que le virus devienne résistant aux médicaments.
Comme décrit dans un article publié dans Nature Medicine, une équipe de chercheurs dirigée par Martin Nowak, professeur de mathématiques et de biologie et directeur du programme de dynamique évolutive, a développé une technique que les chercheurs médicaux peuvent utiliser pour prédire le résultat de divers traitements et prédire si le VIH deviendra résistant à ceux-ci.
« Dans notre article, nous expliquons une méthode permettant de prédire par modélisation si les patients développeront une résistance au traitement avec certains médicaments », explique Alison Hill, doctorante en biophysique et co-auteur de l'article.
« Comparée au temps et au coût des essais cliniques, cette méthode offre un moyen relativement simple de réaliser ces prédictions. Et, comme décrit dans l'article, nos résultats correspondent à ce que les médecins observent en milieu clinique. »
« Il s'agit d'un outil mathématique qui guidera les essais cliniques. Actuellement, les chercheurs procèdent par essais et erreurs pour déterminer la combinaison optimale de médicaments, mais notre approche s'appuie sur une compréhension mathématique de l'évolution pour rendre le processus logique et mathématiquement solide. »
Pour développer leur méthode, les scientifiques de Harvard ont utilisé des études antérieures qui décrivaient comment le VIH réagissait à différentes doses de différents médicaments.
En effet, si la dose du médicament est insuffisante, la capacité du virus à se répliquer et à se multiplier dans l'organisme augmente. Parallèlement, si la dose est trop élevée, le risque de mutation du virus augmente, ce qui entraînera une résistance à un médicament spécifique.
Étant donné que le traitement le plus efficace pour les patients infectés par le VIH est une combinaison de plusieurs médicaments, la nouvelle méthode, basée sur des données d'études antérieures et des calculs mathématiques, peut permettre de déterminer la combinaison optimale de différents médicaments dans un tel « cocktail ».
Les développeurs du nouveau système de modélisation mathématique affirment que leur projet donnera un nouvel espoir aux personnes infectées par le VIH en permettant aux médecins de développer des traitements meilleurs et moins coûteux.