Plano ng mga siyentipiko na gumamit ng bakterya upang masuri ang kanser

Des bactéries spécialement modifiées seront capables de capturer l’ADN muté dans la cavité intestinale humaine, ce qui contribuera davantage au diagnostic précoce du cancer.

Il est reconnu que toute maladie est plus facile et plus efficace à traiter si elle est diagnostiquée à temps. La détection précoce des maladies oncologiques est la priorité des spécialistes médicaux, car, selon les statistiques, les tumeurs malignes sont généralement détectées à un stade avancé de développement, lorsqu'elles commencent à présenter des signes cliniques évidents.

En cas de suspicion d'oncopathologie, les patients sont testés pour la recherche d'oncoma-marqueurs, des protéines/antigènes spécifiques produits dans le sang. Ils sont caractéristiques de certains types de structures malignes et apparaissent à mesure que le nombre de cellules cancéreuses augmente. Cependant, la détection d'oncoma-marqueurs n'est pas la méthode de diagnostic la plus précise, car même en situation normale, ces protéines et peptides sont sécrétés par les cellules en faible quantité et remplissent diverses fonctions dans l'organisme. La détection de l'ADN à partir de cellules atypiques pourrait s'avérer plus instructive, car elles pourraient être détectées beaucoup plus tôt. Cette méthode est encore en cours de développement et permet de rechercher l'ADN non seulement dans le sang, mais aussi dans l'urine et l'intestin.

Des spécialistes de l'Université de Californie et de l'Université d'Adélaïde ont proposé de détecter l'ADN malin à l'aide de bactéries. De nombreux microbes ont la capacité de capturer l'ADN et de l'intégrer à leur propre génome. Ils captent principalement l'ADN microbien, mais peuvent également détecter d'autres molécules similaires circulantes.

L'ADN des structures malignes se distingue des autres par la présence de mutations. Les scientifiques ont utilisé Acinetobacter baylyi, le modifiant de manière à intégrer dans son propre génome des fragments d'ADN d'une autre personne, porteurs de la mutation KRAS. Il s'agit de l'un des oncogènes les plus connus. C'est la mutation de KRAS qui déclenche la plupart des processus malins, dont le cancer du côlon. L'utilisation de ces modifications a permis de garantir que les bactéries intègrent dans leur génome uniquement l'ADN porteur de la mutation KRAS, sans contact avec l'ADN porteur de la mutation KRAS normale.

Lors de l'incorporation d'ADN mutant dans la bactérie, le gène de résistance à la kanamycine, un médicament antibactérien, est activé. Pour le diagnostic, il suffit d'ensemencer des microbes issus de matières fécales sur un milieu nutritif contenant un antibiotique. L'absence de croissance et de multiplication des microbes signifie que leur résistance n'est pas activée, c'est-à-dire que l'oncogène mutant est absent. En revanche, une croissance indique la présence de cellules porteuses du gène KRAS muté dans l'intestin.

Les spécialistes ont analysé l'action de bactéries « diagnostiques » chez les rongeurs. Dans tous les cas, les microbes ont correctement identifié le début du processus malin. Grâce à cette méthode, il est possible de détecter les tumeurs à un stade précoce de leur développement, notamment en cas de prédisposition aux oncopathologies. Par exemple, un tel diagnostic sera utile si une personne présente déjà des excroissances de polypose bénigne susceptibles de malignité. Cependant, il existe un inconvénient: tous les organes ne peuvent pas être ciblés par des microbes modifiés.

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