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Les femmes accouchent plus longtemps aujourd'hui qu'il y a 50 ans
Dernière revue: 01.07.2025
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Les femmes d’aujourd’hui mettent plus de temps à accoucher qu’il y a 50 ans, selon des chercheurs des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis qui ont analysé les données de 140 000 naissances.
L'étude a analysé les données de naissance des années 1960 et 2000. Il s'avère qu'au cours des cinquante dernières années, la durée de la première phase du travail, lors de l'ouverture du col de l'utérus, a augmenté de 2,6 heures chez les femmes n'ayant jamais accouché. Chez les femmes qui n'accouchent pas pour la première fois, cette phase dure désormais deux heures de plus.
Une étude du NIH a révélé que le recours à des méthodes analgésiques puissantes pendant le travail aux États-Unis est désormais beaucoup plus courant. La péridurale – injection d'analgésiques dans le liquide céphalorachidien – est désormais administrée à plus de 50 % des femmes en travail; dans les années 1960, elle n'était utilisée que dans 4 % des cas.
On sait que l'anesthésie péridurale ralentit généralement le travail, mais cela n'explique pas entièrement cette tendance. Ainsi, dans les années 2000, les médecins ont commencé à utiliser plus souvent l'ocytocine, une hormone qui accélère le travail: elle est désormais utilisée dans 31 % des cas, et dans les années 1960, dans 12 % des cas.
L’étude a également révélé que les bébés naissent désormais en moyenne cinq jours plus tôt et pèsent plus qu’il y a 50 ans.
Les mères modernes ont en moyenne 4 ans de plus que celles qui ont accouché dans les années 1960. Les futures mamans ont pris du poids. Dans la génération précédente, l'indice de masse corporelle (IMC) – c'est-à-dire le rapport entre la taille et le poids d'une personne – avant la grossesse était d'environ 23 kg/m², contre 24,9 pour la génération actuelle.
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