Comment conservez-vous les fruits et les baies?

La mise en conserve maison est un moyen pratique de conserver les surplus de fruits de la forêt, des champs, des jardins et des potagers pour l'été. Le sel, le sucre, le vinaigre et l'acide lactique sont quatre conservateurs naturels connus depuis des siècles. Le sucre est le plus souvent utilisé pour la conservation longue durée des fruits et des baies: compotes, confitures, conserves, gelées et marmelades sont conservées. Il existe également des préparations à base de vinaigre et de sel, comme le chutney et autres sauces aux fruits et aux baies.

L'une des règles de base de la mise en conserve est de choisir soigneusement ses ingrédients! Plus les produits sont frais, plus le goût et l'arôme de votre plat seront riches. Évitez les fruits et baies abîmés ou gâtés, lavez et séchez le reste. Choisissez vos recettes de mise en conserve à l'avance pour éviter les pénuries d'ingrédients inattendues. Essayez, par exemple, de préparer des pommes épicées. Elles accompagneront à merveille viandes, volailles et fromages, cuits au four ou frits. Il vous faudra 6,9 kg de pommes, 350 ml de sucre, 170 ml d'eau et 350 ml de vinaigre à 5 % (de préférence du vinaigre de cidre), ainsi que 3 cuillères à soupe de clous de girofle et 8 bâtons de cannelle.

Lavez les pommes. Pelez-les et coupez-les en tranches, en retirant d'abord le cœur. Dans une grande casserole de six litres, mélangez le sucre, l'eau, le vinaigre, les clous de girofle et la cannelle. Portez à ébullition et laissez cuire 3 minutes. Plongez les tranches de pommes dans le sirop chaud et laissez cuire 5 minutes supplémentaires. La préparation peut maintenant être mise en conserve.

Stérilisez les bocaux. Remplissez d'eau aux deux tiers une grande casserole, de la même hauteur que les bocaux préparés. Placez les bocaux en verre sur le fond, à l'envers, et placez les couvercles dans la même casserole. Certaines ménagères placent d'abord un support spécial au fond ou un torchon plié en plusieurs couches; selon elles, cette précaution empêche les bocaux d'éclater. Placez la casserole sur feu vif et portez l'eau à ébullition pendant 10 minutes. Pour éviter de vous brûler les mains, enfilez des gants. Retirez les bocaux et les couvercles de l'eau bouillante à l'aide de grandes pinces de cuisine. Placez-les sur un torchon propre et sec. Ne retirez pas la casserole d'eau bouillante du feu; vous en aurez besoin plus tard.

Remplissez les bocaux avec les ingrédients. Pour les pommes épicées, disposez d'abord les tranches de fruits, puis versez le sirop dessus, en laissant un petit espace vide en haut de chaque bocal. Fermez les bocaux avec des couvercles. Vous pouvez utiliser des bouchons à vis en fer classiques, ou enrouler les bocaux si vous disposez d'une machine spéciale. Pour éviter la formation de moisissures sous les couvercles, il est conseillé d'imbiber un morceau de papier sulfurisé d'alcool et de le placer sur le goulot du bocal avant de le visser. À l'aide de la même pince, replongez les bocaux dans l'eau bouillante, couvercles fermés également, et laissez-les reposer 10 minutes supplémentaires, puis sortez-les et laissez-les refroidir.

Conservez correctement vos conserves. Conservez-les dans un endroit frais et sombre, comme une cave ou sur les étagères inférieures d'un placard de cuisine. Si vous avez une petite réserve ou un très grand réfrigérateur, placez-y vos conserves. Dans des conditions idéales, les fruits et baies en conserve se conservent de nombreuses années.

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