Bain: précautions de base

L'été est la saison des vacances et des voyages. Et la natation est l'un des plaisirs les plus agréables de la saison à venir. Comment bien nager pour éviter les problèmes de santé?

Le bain en lui-même est une pratique de santé et de renforcement musculaire, souvent recommandée par les médecins pour certains problèmes de santé. Le bain à l'eau de mer, en particulier, améliore le métabolisme, tonifie les systèmes nerveux et circulatoire, et est bénéfique pour certaines maladies respiratoires et articulaires.

L'hypothermie est le problème le plus courant en natation. Les personnes sujettes aux rhumes fréquents et aux problèmes vasculaires doivent en tenir compte. Il est important de garder à l'esprit que l'eau de mer salée refroidit davantage le corps que l'eau douce. Il est donc important de bouger activement dans l'eau et de ne pas nager avant d'avoir la chair de poule. Après avoir regagné la terre ferme, il est conseillé de se frotter avec une serviette et d'enfiler un maillot de bain sec.

Remarque: en eau froide, les muscles des jambes sont plus sujets aux crampes. Si vous êtes sujet à ce genre de situation, évitez de nager loin du rivage et, de préférence, portez une épingle à votre maillot de bain. C'est une solution d'urgence en cas de crampe soudaine: détachez rapidement l'épingle et piquez la zone engourdie à plusieurs reprises; la mobilité sera rapidement rétablie.

Il convient d'être particulièrement prudent lors de la baignade en eau douce stagnante, car les infections sont beaucoup plus fréquentes, notamment si des canards, des oies et des mouettes nagent dans l'eau, ou si du bétail vient s'y abreuver. L'infection la plus courante est E. coli, qui peut également provoquer une réaction allergique. La cercariose, ou « démangeaison du nageur », est une autre affection désagréable que l'on peut contracter en restant dans l'eau pendant 10 à 15 minutes, voire en marchant pieds nus sur l'herbe mouillée du rivage. Au bout de 30 à 40 minutes, le corps commence à ressentir des démangeaisons insupportables, se couvrant de cloques semblables à des piqûres de moustiques, et ces démangeaisons persistent pendant plusieurs jours.

Les agents responsables sont les larves d'helminthes aquatiques – les cercaires – qui émergent du corps d'hôtes intermédiaires (escargots d'étang et mollusques de rivière, se déplacent librement dans l'eau et pénètrent la peau des oiseaux aquatiques et des humains. Les signes de cercariose sont: démangeaisons ou brûlures, picotements et rougeurs cutanées au niveau des tibias, des cuisses et des fesses, apparition d'éruptions cutanées et de cloques, vertiges et faiblesse; en cas de lésions graves, une toux sèche et de la fièvre peuvent apparaître. Une pommade au menthol et une solution de soude peuvent soulager la maladie et réduire les démangeaisons, mais une consultation médicale est indispensable. La maladie dure environ une semaine, et la pigmentation cutanée et les légères démangeaisons persistent jusqu'à trois semaines.

Lorsque vous nagez en mer, en particulier dans des régions éloignées et chaudes, méfiez-vous des piqûres de méduses et des rencontres avec la « physalie portugaise ».

Lors de la baignade, certaines précautions de sécurité doivent être respectées:

• Ne vous précipitez pas dans l'eau dès votre arrivée sur la plage. Les changements brusques de température peuvent provoquer des spasmes vasculaires. Laissez à votre corps 15 minutes pour s'adapter au microclimat de la plage, puis entrez calmement dans l'eau et commencez à nager.
• Essayez de nager uniquement par temps chaud – pas en dessous de 23 degrés. Et n'essayez pas de passer une demi-journée dans l'eau dès le premier jour de votre saison de natation; pour commencer, une seule baignade suffit.
• Ne plongez jamais dans des endroits inconnus! Vous pourriez non seulement vous blesser gravement avec des rochers et des obstacles, mais aussi subir une blessure incompatible avec la vie. On le répète à tue-tête chaque été, mais des gens meurent encore chaque année pour cette raison.
• Une attention particulière doit être portée à la combinaison alimentation-bain: un intervalle d'une heure doit être respecté entre les deux. Autrement dit, il faut éviter de trop manger, ni avant ni immédiatement après le bain.
• Dans le sud, privilégiez la baignade le matin, de 9 h à 12 h, et le soir, après 17 h. Consacrez vos journées chaudes à d'autres activités de détente et de loisirs: asseyez-vous dans un café frais, promenez-vous dans un parc ou partez en excursion.
• N'oubliez pas qu'il est impossible de nager dans une mer agitée; 3 ou 4 points, c'est le plafond. Mais si vous prenez le risque d'être emporté par une vague qui vous éloigne du rivage, calmez-vous, détendez-vous et essayez de rester sur la crête. Dès que la vague se précipite vers le rivage, essayez de sauter le plus loin possible en direction du rivage et de vous diriger vers la sortie de l'eau le plus vite possible avant que la vague suivante ne vous rattrape et ne vous emporte.

Après chaque baignade, si possible, rincez-vous le corps à l'eau claire ou, au moins, séchez-vous soigneusement avec une serviette. Au retour de la plage, rincez-vous soigneusement la bouche et la gorge, lavez-vous le nez et les oreilles, prenez une douche avec un gel douche doux et appliquez une crème hydratante.