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Journée de l'enfance en Afrique
Dernière revue: 01.07.2025
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Chaque année, le 16 juin, la Journée internationale de l'enfant africain est célébrée dans le monde entier à l'initiative de l'Organisation de l'unité africaine. Cette fête a été célébrée pour la première fois en 1991 et, depuis lors, son thème principal est d'attirer l'attention de la communauté internationale, des organisations de protection de l'enfance et de santé, ainsi que des responsables politiques du monde entier, sur les problèmes des enfants africains et leurs conditions de vie quotidienne.
La date de la Journée internationale de l'enfant africain a été choisie en lien avec les événements tragiques survenus le 16 juin 1976 en Afrique du Sud. Ce jour-là, des milliers d'écoliers noirs sont descendus dans les rues de Soweto (South Western Townships), une localité de la banlieue sud-ouest de Johannesburg, pour exiger une amélioration de la qualité de l'enseignement scolaire et défendre le droit d'étudier dans leur langue maternelle.
Des centaines de jeunes Africains furent abattus par les forces de sécurité gouvernementales. Au cours des deux semaines suivantes, plus d'une centaine de personnes furent tuées et plus d'un millier blessées. Selon les chiffres officiels, entre le 16 juin 1976 et le 28 février 1977, 575 personnes furent tuées par des tirs de la police et environ 6 000 furent arrêtées pendant le soulèvement.
En 2011, les événements de la Journée ont mis l'accent sur la situation critique des enfants des rues, dont le nombre est estimé à 30 millions sur le continent. Le terme « enfants des rues » est souvent critiqué, mais l'UNICEF (Fonds des Nations Unies pour l'enfance) les décrit ainsi: « Ils vivent en milieu urbain; ont peu ou pas de contacts avec leurs parents ou d'autres proches; sont contraints de survivre par divers moyens; considèrent la vie dans la rue comme leur seul mode de vie possible; la rue remplace leur famille et devient un lieu d'activité sociale; ils vivent au péril de leur vie et sont exposés à de nombreux dangers. »
Comme on le sait, les enfants des rues sont les enfants les plus vulnérables au monde; ils sont constamment soumis à la violence, à l’exploitation et à l’humiliation physique et morale.
Les frais de scolarité constituent un autre problème majeur pour de nombreux enfants africains. Malgré les efforts et l'aide des organisations caritatives, un obstacle insurmontable subsiste entre la loi et la réalité. C'est pourquoi les organisations internationales, à commencer par l'Union africaine et l'UNICEF, lancent chaque année des initiatives et organisent des discussions afin de rapprocher la vie de millions d'enfants africains de celle des humains.