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Aujourd'hui, c'est le jour du solstice d'été
Dernière revue: 01.07.2025
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Litha signifie « le jour le plus long de l'année » en anglo-saxon. Chez les peuples celtes de Bretagne, la célébration du solstice d'été témoigne de son lien passé avec le culte du soleil. Par conséquent, les principaux rites et rituels sont similaires à ceux du solstice d'hiver, le 21 décembre.
Les Celtes associent de nombreuses croyances à ces deux jours, concernant les esprits maléfiques, supposément particulièrement puissants les nuits de solstice. Diverses formes de feux rituels occupent une place centrale dans la célébration de ces jours.
La verdure joue un rôle majeur dans les rituels dédiés à ces deux dates - branches vertes, fleurs, voire arbres; certains rituels des vacances d'hiver et d'été ont des motifs de mariage et de bien-être familial.
La coutume de faire rouler des roues enveloppées de paille et allumées depuis les montagnes ou les rives escarpées des rivières, courante chez les Écossais, était également liée au culte du soleil. Parfois, ils disaient l'avenir: si la roue brûlait tout le temps qu'elle tournait, ils croyaient que la récolte serait bonne.
Selon les Celtes, la fougère avait également une mystérieuse signification magique durant cette période de pleine floraison de la nature: à minuit, elle était censée fleurir un court instant. Les casse-cou se rendaient dans la forêt à minuit pour observer la fougère en fleurs et en récolter les graines. De telles expéditions étaient considérées comme très dangereuses, car cette plante était surveillée de près par des fées et divers esprits maléfiques. Quiconque parvenait à récupérer les graines pouvait devenir invisible et observer les fées danser et jouer pendant cette nuit magique.
Les Écossais considéraient également les graines de fougère comme les plus efficaces contre les mauvais esprits. Les baies de sureau cueillies cette nuit-là et les branches de bouleau clouées au-dessus des portes et portails aidaient à les éloigner. Le bouleau jouait un rôle important dans les rituels du solstice d'été chez tous les peuples celtes.
Les coutumes du solstice d'été sont étroitement liées à de nombreux thèmes familiaux et matrimoniaux. La nuit du 21 juin, on pratiquait la voyance à profusion. Filles et garçons disaient l'avenir, utilisant souvent des fleurs et des plantes (le plus souvent du millepertuis), et parfois des objets. En Écosse, ce soir-là, les amoureux se prêtaient un serment de fidélité, dont la violation était considérée comme un crime. Ce serment était prononcé près d'une pierre mégalithique ou d'une source vénérée, et scellé par une poignée de main.
La plupart de ces coutumes de la Saint-Jean ont disparu, mais même aujourd’hui, dans de nombreuses régions des îles britanniques, juin est considéré comme le mois le plus propice au mariage.