Acné

Peut-être que rien ne cause autant de souffrance morale à un si grand nombre de jeunes en même temps que l’acné (ou l’acné, comme on préfère appeler ce phénomène désagréable).

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Épidémiologie

Malheureusement, l'acné frappe le plus souvent pendant la période la plus romantique de la vie. Selon des revues médicales, seuls 10 % des adolescents traversent la puberté avec une peau nette.

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Causes acné

L'acné est une maladie chronique qui survient sous l'effet combiné de nombreux facteurs, dont le principal est le changement hormonal. La plupart des produits utilisés pour traiter l'acné agissent uniquement sur les symptômes, sans en traiter la cause. C'est pourquoi, dans le traitement de l'acné, il est important non seulement de soigner les éruptions cutanées, mais aussi d'adopter une stratégie de soins de la peau adaptée après le traitement.

La principale cause de l'acné à l'adolescence est une augmentation de la concentration sanguine d'androgènes, hormones sexuelles mâles, qui incite les glandes sébacées à sécréter davantage de sébum. Il y a une certaine injustice à penser que cette même poussée hormonale qui enflamme le sang des jeunes hommes et femmes et les pousse à désirer ardemment l'amour, rend simultanément leur peau si vulnérable à l'acné. La raison de cette étrange relation entre sébum et androgènes n'est pas entièrement élucidée. Cependant, une théorie suggère qu'avec le sébum, des signaux chimiques, les phéromones, sont libérés à la surface de la peau, éveillant un intérêt mutuel entre les sexes.

Si chez les animaux, les glandes sébacées sont situées à la base des poils et produisent continuellement du sébum pour les lubrifier, sur le visage et d'autres zones glabres du corps humain, elles s'ouvrent dans la cavité de follicules pileux réduits qui produisent un fin duvet. Pour une raison inconnue, les glandes sébacées situées à la base des poils normaux sont plutôt petites, tandis qu'à la base du duvet, au contraire, elles sont volumineuses et multilobées. On trouve des glandes sébacées particulièrement volumineuses et ramifiées sur le visage et le haut du dos, où l'acné apparaît le plus souvent.

L'augmentation de la sécrétion de sébum ne provoque pas d'acné en soi, mais les androgènes peuvent provoquer d'autres modifications de la glande sébacée. Celle-ci grossit alors, ce qui entraîne l'apparition de pores dilatés disgracieux sur le visage. À l'embouchure de son canal, une couche de squames cornées s'épaissit et se détache plus rapidement que d'habitude. Bientôt, les squames obstruent le canal, l'obstruant comme des épluchures de pommes de terre obstruent une canalisation. Ne trouvant pas d'issue, le sébum dilate la cavité de la glande sébacée, où il s'accumule progressivement.

Outre les hormones, la bactérie Propionibacterium acnes joue un rôle important dans la pathogenèse de l'acné. Ces bactéries sont des représentants normaux de la microflore des glandes sébacées, mais lorsqu'elles se multiplient excessivement, le système immunitaire de la peau commence à les combattre, ce qui se manifeste par une inflammation. La bactérie P. acnes se nourrit de la glycérine présente dans le sébum et laisse derrière elle une quantité importante d'acides gras libres. Ces acides gras, à leur tour, perturbent la formation des squames cornées à l'entrée de la glande sébacée et aggravent les manifestations de l'acné.

Augmentation du sébum de la peau

Une peau excessivement grasse est généralement associée à l'acné, mais la peau grasse elle-même est un problème esthétique auquel de nombreuses personnes sont confrontées depuis des années. La science a désormais fait de grands progrès pour comprendre pourquoi la peau produit plus de sébum, à quoi il sert, quelles sont ses fonctions et comment il influence les glandes sébacées.

Ainsi, l'un des principaux stimulants de la production de sébum est l'hormone sexuelle mâle, les androgènes. Rappelons que ce n'est pas la testostérone elle-même qui agit directement sur la glande sébacée, mais la DHT, une substance en laquelle la testostérone est convertie sous l'action de l'enzyme 5-alpha-réductase.

D'autres études ont montré qu'une peau excessivement grasse peut être observée non seulement en cas d'augmentation du taux de testostérone dans le sang ou la peau, mais aussi en cas de sensibilité accrue de certaines glandes sébacées à l'action de la DHT, d'hyperactivité de la 5-alpha-réductase dans certaines glandes sébacées, ainsi que d'activité insuffisante des enzymes aromatases qui détruisent la DHT dans la peau. Le métabolisme des hormones sexuelles féminines – les œstrogènes – affecte également les glandes sébacées, car ce sont des antagonistes de la testostérone. Plus récemment, des données ont été obtenues indiquant que la peau peut synthétiser des hormones stéroïdes à partir de la DHEA, voire du cholestérol, les sébocytes étant responsables de la synthèse et les kératinocytes de la destruction des androgènes.

La situation s'est encore compliquée lorsqu'on a découvert que les androgènes n'étaient pas, comme on le croyait auparavant, le seul stimulus des glandes sébacées. Il s'avère que certaines substances sécrétées par les terminaisons nerveuses de la peau (l'une d'elles est appelée substance P) peuvent également provoquer une augmentation du volume des glandes sébacées et stimuler la production de sébum. En particulier, les substances irritantes pour la peau (et de nombreux produits utilisés pour traiter l'acné irritent la peau) peuvent provoquer l'apparition de substances qui stimulent la croissance et la productivité des glandes sébacées.

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Symptômes acné

L'acné perturbe et démoralise les gens de tous âges, et les adolescents, généralement enclins à accorder une importance excessive à leur apparence et pouvant passer des heures à s'examiner méticuleusement dans le miroir, à la recherche de défauts inexistants, en souffrent particulièrement. Et si les jeunes hommes ne sont pas aussi obsédés par leur apparence, les filles, surtout celles dont l'acné est plus prononcée que les autres, commencent rapidement à comprendre les raisons de leurs échecs personnels. Le rêve de s'en débarrasser se transforme en obsession: elles achètent tous les produits anti-acné annoncés à la télévision, se lavent le visage au savon dix fois par jour, se frottent le visage à l'alcool, avec des lotions dégraissantes, se nettoient avec des gommages et s'exfolient sans pitié, souvent sans même se laver les mains. Hélas, toutes ces actions ne font souvent qu'aggraver la situation.

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Traitement acné

L'acné ne menace pas la vie des patients, mais elle nuit à leur apparence, parfois de manière significative. Il n'est pas surprenant que les médecins considèrent que leur principale tâche est d'éliminer les manifestations externes de l'acné, telles que la sécrétion excessive de sébum, les inflammations cutanées, les comédons, les pores dilatés, les cicatrices laissées par la cicatrisation des abcès, les troubles de la pigmentation, l'hyperémie, etc. C'est pourquoi les antibiotiques, utilisés pour traiter l'inflammation causée par des micro-organismes, occupent une place de choix dans l'arsenal thérapeutique des médecins traitant l'acné.

Antibiotiques contre l'acné

À première vue, l'utilisation d'antibiotiques dans le traitement de l'acné est tout à fait justifiée. Un antibiotique puissant, capable de détruire le remplissage microbien des glandes sébacées, peut sans aucun doute éliminer complètement les éléments inflammatoires de la peau. Pour accélérer le processus, des agents antibactériens et anti-inflammatoires locaux peuvent être prescrits. Les comédons restants peuvent être ouverts et les canaux glandulaires nettoyés en institut. Mais en réalité, cette méthode ne permet qu'une victoire temporaire sur l'acné, qui, dans certaines conditions, peut se transformer en une défaite cuisante.

Comme on le sait, les micro-organismes s'habituent aux antibiotiques. Des recherches montrent que la peau des patients souffrant d'acné et n'ayant reçu aucun traitement contient jusqu'à 85 % de souches de micro-organismes résistantes aux antibiotiques. Après un traitement antibiotique, ce chiffre atteint presque 100 %.

Concernant l'utilisation d'antibiotiques dans le traitement de l'acné, il convient de mentionner deux autres composés considérés comme des alternatives pour le traitement topique de l'acné inflammatoire légère à modérée. Il s'agit de l'acide fusidique et de la mupirocine, auxquels, selon certaines données, P. acnes ne présente pas de résistance. L'acide fusidique est un antibiotique à usage externe, disponible sous forme de crème à 2 %, doté d'une activité de surface élevée et d'une capacité exceptionnelle, comme les glucocorticoïdes, à pénétrer la peau intacte.

La mupirocine a un effet bactéricide sur les micro-organismes Gram positif (St. aureus) et les staphylocoques résistants à la tétracycline, à l'érythromycine et à l'acide fusidique, ainsi que sur les bactéries Gram négatif. Son absorption systémique à la surface de la peau est extrêmement faible. Une sensation de brûlure, des picotements et des démangeaisons au point d'application de la pommade sont possibles. Son utilisation est déconseillée pendant la grossesse.

Bien que les antibiotiques soient le moyen le plus fiable de lutter contre l’inflammation et de prévenir les changements cutanés irréversibles, vous devez savoir que l’utilisation à long terme du même antibiotique ou l’utilisation aveugle de différents antibiotiques fait plus de mal que de bien.

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Agents dégraissants

Presque tous les médecins prescrivent des produits contenant de l'alcool pour essuyer le visage. Il arrive parfois qu'on conseille au patient de ne pas se laver du tout, mais simplement de s'essuyer le visage avec une solution alcoolisée.

Cependant, des études montrent que l'alcool et l'acétone détruisent la barrière protectrice de la peau, facilitant ainsi la pénétration des bactéries dans les glandes sébacées. De plus, il est désormais établi que les substances irritantes peuvent aggraver l'acné. Examinons cela plus en détail.

Comme nous l'avons déjà mentionné, les terminaisons nerveuses entourant la glande sébacée peuvent sécréter des substances spécifiques, les neuropeptides, qui peuvent à leur tour déclencher une réaction inflammatoire et stimuler la croissance de la glande sébacée et l'augmentation de la taille de ses cellules. Il a été démontré que les personnes souffrant d'acné ont des terminaisons nerveuses cutanées plus sensibles que les personnes en bonne santé, et que ces terminaisons nerveuses sont entourées d'un grand nombre de mastocytes sécrétant des médiateurs inflammatoires.

Il est donc conseillé aux patients souffrant d'acné d'éviter de se toucher le visage avec les mains, de s'essuyer avec des mouchoirs (même du coton), de toucher la fourrure animale et, bien sûr, d'appliquer des produits chimiques irritants sur le visage. Traiter l'acné avec des produits irritants revient donc à essayer d'éteindre un feu brûlant. Les neuropeptides libérés par les nerfs sensibles de la peau augmentant l'inflammation et stimulant la croissance des glandes sébacées, tous les produits irritants contribuent à la détérioration de l'acné.

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Par l'oreille et au soleil?

Une situation étrange s'est développée avec les rayons ultraviolets. D'un côté, les scientifiques étudient sans relâche leurs effets néfastes sur la peau. On sait désormais que les UV, qu'ils proviennent de sources lumineuses artificielles ou du soleil, peuvent provoquer des modifications du système génétique cellulaire, ce qui, après de nombreuses années, peut conduire au développement de kératoses actiniques, voire de cancers de la peau. Le rôle des rayons UV dans le vieillissement prématuré de la peau a été prouvé, tout comme leur effet immunosuppresseur. Parallèlement, de nombreux patients entendent la recommandation de traiter l'acné par irradiation UV (UVR). Comment expliquer la popularité persistante du traitement solaire auprès des médecins?

Les bains de soleil doivent être limités dans le temps (de 10 à 15 minutes en début de saison à 1,5 à 2 heures en plein été, principalement le matin). Deuxièmement, la durée d'exposition au soleil dépend du type de peau et de l'état de santé général. Troisièmement, les enfants reçoivent généralement suffisamment de rayons ultraviolets à l'ombre des arbres.

La durée de l'exposition au soleil dépend de la saison, de l'heure et de la latitude. Le traitement comprend 12 à 24 séances. Une nouvelle séance d'héliothérapie est possible au plus tôt après 2 à 3 mois.

Peut-on recommander l'exposition au soleil aux patients souffrant d'acné? Le traitement de toute maladie, y compris l'acné, doit être strictement individuel. Les prescriptions médicales dépendent non seulement de la forme clinique de la maladie, mais aussi du stade de la maladie. Si le médecin prescrit une exposition au soleil, ces procédures doivent être prises au sérieux, comme toute autre méthode de traitement. Il est nécessaire de préciser la durée et le nombre des séances, le moment de la journée le plus propice pour l'exposition et la méthode de réalisation. L'abus de rayons ultraviolets par des personnes en bonne santé est indéniablement nocif pour l'organisme, et personne ne le conteste.

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Rétinoïdes

Il existe de nombreuses légendes autour des rétinoïdes. Par exemple, un mythe persistant affirme qu'après un traitement par isotrétinoïne (Roaccutane, Accutane) administré par voie orale, les filles ne pourront jamais devenir mères. À l'inverse, la patiente exige immédiatement une prescription de Roaccutane, rejetant toute alternative.

En effet, les rétinoïdes sont utilisés depuis plus de 15 ans pour le traitement local et systémique du psoriasis, de l'hyperkératose, de l'acné et d'autres affections cutanées. Les rétinoïdes se divisent en rétinoïdes naturels (produits d'oxydation de la vitamine A (rétinol), présents en faibles concentrations dans le sang) et synthétiques, eux-mêmes classés en trois générations de médicaments.

L'efficacité des rétinoïdes repose sur leur interaction avec les récepteurs nucléaires, affectant la croissance et la différenciation des cellules cutanées, l'activité des glandes sébacées et exerçant des effets immunomodulateurs et anti-inflammatoires. Cela signifie qu'ils interfèrent avec le programme de contrôle des cellules cutanées, les incitant à produire moins de sébum, à affiner la couche cornée et à exfolier plus rapidement les cellules mortes, éliminant ainsi les obstructions. Les rétinoïdes ont également un effet antimicrobien. Ainsi, ils réduisent la tendance à l'excès de sébum et à l'acné, mais, comme tout autre remède contre l'acné, ils ne constituent pas une panacée.

Acné et cosmétiques

Étant donné que tous les médicaments ne font qu'atténuer les symptômes de l'acné, sans agir sur les causes qui ont conduit à son apparition, la condition principale pour maintenir une peau à problèmes en bonne santé est un soin cosmétique approprié. Contrairement aux médicaments, les cosmétiques peuvent être utilisés quotidiennement pendant une longue période et ne nécessitent aucune préparation particulière.

Cependant, tout cela n'est vrai que tant que les cosmétiques n'aggravent pas les problèmes. Par conséquent, les cosmétiques pour peaux à problèmes ne doivent pas irriter la peau, contenir de substances comédogènes, détruire la barrière épidermique, inhiber la microflore cutanée et perturber le fonctionnement des cellules immunitaires. Parallèlement, ils doivent purifier la peau de l'excès de sébum, détruire les bactéries, éliminer les cellules mortes, normaliser la kératinisation et réduire la production de sébum (ou, du moins, ne pas la stimuler). Il est évidemment extrêmement difficile de combiner toutes ces propriétés dans un seul, voire plusieurs produits cosmétiques.

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Peelings pour l'acné

Des études montrent que les produits exfoliants contenant des acides alpha et bêta-hydroxy peuvent être très utiles dans le traitement de l’acné.

Le plus souvent, les cosmétologues et les dermatologues utilisent l'acide glycolique, un AHA. Il exfolie les squames cornéennes recouvrant la peau, améliore l'écoulement du sébum et réduit l'hyperkératose des canaux sébacés. De plus, il favorise une pénétration plus profonde des substances médicamenteuses (rétinoïdes, antibiotiques) dans la peau.

En règle générale, pour traiter l'acné, un peeling à l'acide glycolique est pratiqué toutes les 2 à 4 semaines, en séries de 4 à 8 séances chacune. De plus, les patients peuvent utiliser des cosmétiques à base d'acide glycolique à domicile (crèmes hydratantes, lotions, etc.). Pour les soins à domicile, des préparations à base d'acide glycolique sont utilisées à une concentration allant jusqu'à 10 % et avec un pH de 4. Il est important de noter que, contrairement aux rétinoïdes, l'acide glycolique peut être utilisé pendant la grossesse. Cependant, il convient de rappeler qu'avant et après le peeling, ainsi que lors de l'utilisation de cosmétiques à base d'acide glycolique à domicile, il est nécessaire de protéger sa peau du soleil et d'utiliser des produits contenant des filtres UV.

Les cosmétiques pour peaux à problèmes contiennent souvent, en plus de l'acide glycolique, de l'acide salicylique (acide bêta-hydroxy, ou BHA). L'acide salicylique est soluble dans les graisses et pénètre donc bien dans les glandes sébacées. Les cosmétiques à base d'acide glycolique et salicylique peuvent être utilisés quotidiennement dans le cadre des soins habituels de la peau. Les produits d'entretien maison contiennent souvent 2 % d'acide salicylique. Un peeling à l'acide salicylique plus concentré est généralement effectué toutes les 2 à 4 semaines.

Le problème de la comédogénicité

Beaucoup de gens pensent qu'une peau grasse nécessite des cosmétiques sans matières grasses. Cela s'explique par le fait que les huiles et les graisses peuvent aggraver le sébum et obstruer les pores. Cependant, vous êtes-vous déjà demandé ce qu'est ce mystérieux « bouchage » des pores et quel rôle jouent les graisses dans ce processus? En réalité, les graisses elles-mêmes ne peuvent pas obstruer les canaux des glandes sébacées. On peut dire que les glandes sébacées s'obstruent elles-mêmes, car des comédons, qui s'enflamment et se transforment en acné, se forment suite à une sécrétion accrue de sébum et à une desquamation intense des canaux. C'est alors que le sébum, mélangé aux cellules exfoliées, forme un bouchon dense qui obture hermétiquement le canal de la glande.

De nombreuses substances, autres que les graisses ou les huiles, ont un effet comédogène, c'est-à-dire qu'elles peuvent intensifier les processus conduisant à l'obstruction des glandes sébacées. Il s'agit généralement de substances utilisées en cosmétique comme épaississants, hydratants, émollients (substances adoucissantes pour la peau) et colorants. De plus, toutes les substances qui endommagent la peau ou provoquent une irritation peuvent augmenter l'inflammation et provoquer l'obstruction du canal sébacé.

Les cosmétiques non gras peuvent être source de problèmes. Au contraire, certains corps gras peuvent même améliorer l'état de la peau. En effet, la peau manque souvent d'acides gras essentiels, qu'elle ne peut synthétiser. Une carence en acides gras essentiels peut perturber la fonction barrière cutanée, augmenter l'inflammation, provoquer des desquamations et des démangeaisons. De plus, de nombreux scientifiques pensent que le manque d'acides gras essentiels dans les glandes sébacées est la principale cause de desquamation excessive des canaux sébacés. Ainsi, en cas d'acné, la peau a besoin de cosmétiques qui contiennent les lipides nécessaires dans les bonnes proportions.

Additifs actifs dans les cosmétiques contre l'acné

Examinons les additifs actifs que l’on retrouve le plus souvent dans les produits cosmétiques conçus pour lutter contre l’acné.

Le peroxyde de benzoyle est le remède numéro un utilisé dans de nombreuses formules contre l'acné. Son efficacité a été confirmée par de nombreux essais cliniques et il a démontré des effets antibactériens et kératolytiques, c'est-à-dire qu'il agit simultanément sur deux facteurs pathogènes.

L'acide azélaïque est une substance extraite du blé. Il possède une activité antimicrobienne et normalise la kératinisation. Bien que l'acide azélaïque seul ne soit pas très efficace, il est efficace en association avec d'autres agents anti-acnéiques, tels que le peroxyde de benzoyle et les rétinoïdes.

L'acide glycolique est l'un des AHA les plus couramment utilisés par les esthéticiennes et les dermatologues comme agent exfoliant contre l'acné.

Acide salicylique (BHA) – a un effet exfoliant et anti-inflammatoire. L'acide salicylique est soluble dans les graisses et pénètre donc bien dans les glandes sébacées. Les cosmétiques à base d'acide glycolique et salicylique peuvent être utilisés quotidiennement dans le cadre des soins habituels de la peau.

Le soufre et le résorcinol (hydroxyde de phénol) sont des agents exfoliants et antibactériens, composants traditionnels des « bavards » qui étaient préparés en pharmacie selon la prescription d'un médecin pour essuyer les peaux grasses à tendance acnéique.

Zinc – nécessaire à la normalisation des glandes sébacées et au fonctionnement des systèmes antioxydants de la peau. Il est souvent associé au soufre et au résorcinol.

L'argile est un excellent absorbant qui élimine les impuretés et l'excès de sébum de la surface de la peau.

Huiles essentielles aux propriétés antiseptiques. Parmi elles, l'huile d'arbre à thé est la plus populaire, mais le clou de girofle, le citron, la bergamote et d'autres sont également utilisés.

Composants végétaux aux propriétés antibactériennes et séborégulatrices. La plupart de ces composés sont issus de la médecine traditionnelle, comme l'extrait d'ortie, les bourgeons de bouleau, la chélidoine, la camomille, le calendula, etc., mais les propriétés de nombreuses plantes ont désormais été confirmées expérimentalement.

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Thérapies lumineuses pour le traitement de l'acné

Ces dernières années, les lasers sont de plus en plus utilisés pour lutter contre les facteurs inflammatoires et les complications post-acnéiques (principalement les cicatrices). Les cellules bactériennes (ou plus précisément, les porphyrines qu'elles contiennent) ou les sébocytes eux-mêmes peuvent servir de cible à la lumière d'une certaine longueur d'onde émise par un laser ou une autre source lumineuse. Le but est de chauffer la cible, entraînant sa destruction. Ces méthodes relativement nouvelles sont encore considérées comme un traitement d'appoint contre l'acné. Les résultats sont encourageants et justifient leur caractère prometteur et méritent d'être étudiés plus en détail.