Irradiation infrarouge: mécanisme d'action, méthodologie, indications et contre-indications

L'irradiation infrarouge est l'utilisation du rayonnement infrarouge à des fins thérapeutiques ou cosmétiques.

Le rayonnement infrarouge est un spectre d'oscillations électromagnétiques dont la longueur d'onde est comprise entre 400 µm et 760 nm. Il a été découvert en 1800 par le physicien anglais William Herschel. En physiothérapie, on utilise la partie proche du rayonnement infrarouge, dont la longueur d'onde est comprise entre 2 µm et 760 nm; ces rayons sont absorbés jusqu'à une profondeur de 1 cm. Les rayons infrarouges de longueur d'onde supérieure pénètrent jusqu'à une profondeur de 2 à 3 cm.

Mécanisme d'action du rayonnement infrarouge

L'énergie des rayons infrarouges étant relativement faible, leur absorption par les tissus entraîne principalement une augmentation des mouvements vibratoires et rotationnels des molécules et des atomes, un mouvement brownien, une dissociation électrolytique et des mouvements ioniques, ainsi qu'une accélération du mouvement des électrons le long des orbites. Tout cela conduit principalement à la formation de chaleur, d'où le nom de rayonnement infrarouge calorique ou thermique.

L'irradiation locale peut entraîner une augmentation de la température de la peau et des tissus sous-jacents de 1 à 2 °C. Sous l'effet direct de la chaleur et de l'excitation des thermorécepteurs, une réaction thermorégulatrice se développe. Elle se déroule par phases: après un spasme de courte durée (jusqu'à 30 secondes), une hyperémie apparaît, associée à la dilatation des vaisseaux superficiels et à une augmentation du flux sanguin vers la peau, les tissus sous-cutanés et les muscles. Cette réaction vasculaire et l'augmentation du remplissage sanguin de la zone irradiée entraînent l'apparition d'une hyperémie cutanée prononcée (érythème thermique), de couleur irrégulière et tachetée, qui disparaît 30 à 40 minutes après l'arrêt de l'irradiation. L'utilisation de sources de rayonnement infrarouge ne provoque pas de pigmentation cutanée.

Un échauffement intense de la peau entraîne la désintégration de ses molécules protéiques et la libération de substances biologiquement actives, notamment de type histaminique. Ces substances augmentent la perméabilité de la paroi vasculaire, participent à la régulation de l'hémodynamique locale et générale et irritent les récepteurs cutanés.

Dans le développement des réactions générales de l'organisme et des réactions des organes plus profonds, le rôle des réactions réflexes est prédominant. La chaleur, comme on le sait, est un catalyseur qui accélère les processus biochimiques dans les tissus, augmente le métabolisme et l'activité vitale des structures biologiques, et active les réactions d'oxydoréduction de l'organisme.

Sous l'effet de l'irradiation IR, l'activité phagocytaire des leucocytes augmente, les processus immunobiologiques sont activés, les produits métaboliques sont absorbés et éliminés, ce qui provoque un effet anti-inflammatoire. Une partie du liquide sécrété par la sueur s'évapore, ce qui entraîne une détoxification et une déshydratation des tissus. L'activation de la prolifération et la différenciation accrue des fibroblastes entraînent une granulation accélérée des plaies et des ulcères trophiques, et activent également la synthèse des fibres de collagène. L'effet du rayonnement IR sur les mitochondries, centre énergétique de la cellule, a été mis en évidence par une stimulation de la synthèse d'ATP, le « carburant » d'une cellule vivante.

Effets thérapeutiques: vasodilatateur, anti-oedémateux, catabolique, lipolytique.

Indications de l'irradiation infrarouge:

• traitement des processus inflammatoires subaigus et chroniques de nature non purulente (dans l'épiderme, le derme, la graisse sous-cutanée, les muscles);
• plaies à cicatrisation lente, ulcères, brûlures, escarres, gelures;
• dermatoses prurigineuses;
• infiltrats post-acnéiques;
• congestion en période postopératoire;
• soin des peaux sèches et vieillissantes (visage, cou, décolleté, mains);
• excès de poids corporel, cellulite;
• névroses, dépression chronique, fatigue, troubles du sommeil.

Méthodologie de réalisation des procédures

Pendant le traitement infrarouge, le patient ne doit pas ressentir de chaleur intense et prononcée (la chaleur doit être légère et agréable). Pour les soins du visage, l'irradiation infrarouge est réalisée après le démaquillage et le peeling (les peelings chimiques ne sont pas pratiqués le même jour que l'irradiation infrarouge). Il est recommandé d'appliquer un sérum, une crème ou un masque actif sur la peau avant l'intervention et de masser lentement le long des lignes. La durée des séances est de 10 à 20 séances, de 4 à 8 minutes. L'irradiation est prescrite quotidiennement ou tous les deux jours.

Lors des séances de correction de la silhouette par thérapie IR, on utilise des enveloppements thermiques (avec bandages électriques), des sources libres de rayonnement IR (lampes à spectre IR) et des cabines infrarouges. Le chauffage des tissus est réalisé selon la méthode générale (cabine IR) ou localement (sur les zones à problèmes). Lors de l'utilisation de sources de rayonnement IR, l'air ambiant est chauffé à 45-60 °C, ce qui permet de prolonger la durée de la procédure: il est recommandé de rester dans la capsule de 20 à 30 minutes, et en cas d'effets locaux, la procédure dure de 40 à 60 minutes. Le rayonnement IR peut être associé à d'autres procédures physiothérapeutiques visant à corriger la silhouette, telles que le massage, l'électromyostimulation, l'électrolipolyse, la thérapie par vibrations, l'endermologie, etc. Les procédures peuvent être réalisées simultanément ou séquentiellement. Selon l'objectif de la combinaison de procédures, la première remplit la fonction principale et la seconde la fonction secondaire. Par exemple, pour traiter l'obésité ou la cellulite, la première intervention sera la lipolyse, suivie d'une thérapie infrarouge pour en renforcer et prolonger l'effet. Si une myostimulation est nécessaire et que le patient présente un seuil de douleur abaissé ou des spasmes musculaires dans la zone d'intervention ou à proximité, une thérapie infrarouge sera prescrite en premier. Une fois l'intervention terminée, tant que la température reste élevée dans la zone d'impact, une myostimulation sera pratiquée.

Le déroulement des procédures est de 10 à 12, 1 à 2 fois par semaine.

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