Forme atrophique du lichen plan squameux rouge comme cause de l'alopécie areata

Cette forme clinique rare de lichen plan représente, selon divers auteurs, 2 à 10 % de toutes les dermatoses. Elle se manifeste par des papules plates, légèrement surélevées, de couleur rose-bleuâtre pâle, pouvant atteindre la taille d'une lentille, formant parfois des foyers annulaires. Aux endroits des éruptions initialement papuleuses, caractéristiques du lichen plan, se forment de petites zones cutanées atrophiées bien délimitées, légèrement enfoncées par rapport à la peau environnante et dépourvues de poils et d'orifices follicules pileux. En général, toutes les papules du lichen plan ne subissent pas cette transformation; certaines des éruptions cutanées typiques de cette dermatose persistent sur la peau, la muqueuse buccale visible et les organes génitaux. Dans certains cas, on observe également une dystrophie unguéale caractéristique. Les lésions cutanées atrophiées constituent le stade final de l'évolution des papules du lichen plan, c'est-à-dire qu'elles apparaissent secondairement, ce qui facilite grandement le diagnostic clinique de cette forme de dermatose. L'éruption cutanée est le plus souvent localisée sur la peau du tronc, des organes génitaux, des membres et du cuir chevelu, où se forme la pseudopélade. Les éléments de l'éruption apparaissent souvent en petites quantités, mais peuvent se regrouper et fusionner en zones cutanées plus vastes et bien délimitées, atrophiées et pigmentées, plus rarement dépigmentées. Les lésions atrophiques cutanées se produisent souvent au sein de foyers annulaires, qui peuvent être la seule manifestation de la dermatose ou être associées aux éruptions cutanées décrites ci-dessus. Les lésions annulaires ont généralement un petit diamètre (environ 1 cm) et peuvent augmenter progressivement de taille, atteignant 2 à 3 cm. Leur partie centrale est nettement définie, lisse, atrophique et inégalement pigmentée; la partie périphérique est représentée par un bord surélevé, continu, brunâtre-bleuté, entourant un centre atrophique brunâtre. De nombreux auteurs soulignent l'évolution longue et persistante du lichen plan annulaire atrophique.

Histopathologie

L'épiderme est atrophique et aminci, les excroissances épithéliales sont lissées, l'hyperkératose et l'hypergranulose sont moins prononcées que dans la forme classique. Les papilles dermiques sont absentes, l'infiltrat en bandelettes dans le derme, caractéristique de la forme classique, est rare; il est le plus souvent périvasculaire, parfois peu abondant, principalement constitué de lymphocytes; une prolifération d'histiocytes est observée dans les zones sous-épidermiques. Il est toujours possible, bien que difficilement, de trouver des zones isolées du bord inférieur de la couche basale « floues » par les cellules infiltrées; les fibres élastiques sont presque totalement absentes dans la zone infiltrée.

Diagnostic

Sur le cuir chevelu, les foyers de lichen plan atrophique se distinguent des autres dermatoses responsables de pseudopélade. L'apparition secondaire de petites zones d'atrophie de la taille d'une lentille sur la peau du tronc et des extrémités est cliniquement très similaire aux manifestations de la sclérodermie à petits foyers, ou lichen scléroatrophique. En cas de localisation rare sur le cuir chevelu, elle peut également entraîner une pseudopélade. Si, outre la pseudopélade et de petits foyers d'atrophie sur d'autres zones de la peau ou des muqueuses, des manifestations typiques du lichen plan sont observées, le diagnostic est facilité. Les résultats de l'examen histologique de la peau affectée sont déterminants, car ils diffèrent significativement selon les dermatoses.

Les lésions annulaires du lichen plan atrophique peuvent ressembler à un basaliome cicatriciel, à la maladie de Bowen, parfois au lupus érythémateux discoïde, au granulome annulaire, lorsqu'elles sont localisées dans la région occipitale, le dos et les surfaces latérales du cou - élastose perforante serpigineuse, et sur les organes génitaux - syphilide orbiculaire.

Il faut également tenir compte de la possibilité rare de développer un épithéliome basocellulaire cutané du cuir chevelu, ressemblant à une sclérodermie focale (basaliome sclérodermique). Les métastases du cuir chevelu sont également assez rares. Elles se développent chez les personnes ayant déjà subi une intervention chirurgicale pour un cancer du sein ou d'autres localisations, et peuvent se manifester par des foyers sclérosants d'alopécie. En cas de suspicion de processus néoplasique, un examen histologique de la peau doit être réalisé.

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