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Les légumes et les fruits ainsi que l'exercice physique sont la clé d'une longue vie
Dernière revue: 01.07.2025
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Les femmes de plus de soixante-dix ans qui font régulièrement de l'exercice et mangent la quantité requise de fruits et de légumes vivent plus longtemps que les autres, selon des scientifiques de l'Université du Michigan et de l'Université Johns Hopkins (toutes deux aux États-Unis).
Les chercheurs ont examiné 713 femmes âgées de 70 à 79 ans participant au projet « Women's Health and Aging Studies », qui visait à étudier les causes et l'évolution du handicap physique chez les femmes âgées. De nombreuses études antérieures ont évalué l'effet positif de l'exercice physique et d'une alimentation saine sur l'espérance de vie, mais celle-ci est unique en ce sens que les chercheurs ont examiné ces deux facteurs ensemble pour la première fois.
Pour déterminer la quantité d'aliments végétaux consommée par les participants, les chercheurs ont mesuré leur taux de caroténoïdes dans le sang – des pigments végétaux bénéfiques que l'organisme transforme en antioxydants comme le bêta-carotène. Plus une personne consomme de fruits et de légumes, plus elle a de caroténoïdes dans le sang.
L'activité physique des sujets a été évaluée à l'aide d'un questionnaire portant sur le temps consacré à différents niveaux d'activité physique. Ces données ont ensuite été converties en calories brûlées. 53 % des participants n'ont pratiqué aucun exercice, 21 % étaient modérément actifs et les 26 % restants étaient très actifs. Au cours du suivi de cinq ans, 11,5 % des sujets sont décédés.
Les taux sanguins de caroténoïdes étaient 12 % plus élevés chez les personnes encore en vie à la fin de l'étude et dont l'activité physique totale était plus de deux fois supérieure. Les femmes du groupe le plus actif physiquement présentaient un risque de décès sur cinq ans inférieur de 71 % à celui du groupe le moins actif, et celles présentant les taux de caroténoïdes les plus élevés présentaient un risque inférieur de 46 %. Ainsi, la combinaison du niveau d'activité physique et du taux sanguin total de caroténoïdes prédisait une espérance de vie plus longue.