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La nappe de débris dans le Pacifique se développe plus rapidement que ne le prévoyaient les scientifiques
Dernière revue: 02.07.2025
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De nombreux courants océaniques ont contribué à l'accumulation d'une énorme quantité de plastique à la dérive en un seul endroit. Ce spectacle inquiétant est visible dans la zone nord des eaux de surface du Pacifique. Cette accumulation géante a été baptisée « Grande plaque de déchets du Pacifique ». La dernière étude relative à cette plaque a désagréablement surpris les scientifiques: la superficie de ce « dépotoir » a véritablement atteint des proportions gigantesques: plus de 1,6 million de kilomètres carrés. Pour plus de clarté, rappelons que la France occupe une superficie de près de 644 000 kilomètres carrés.
La taille de ce quasi-continent est longtemps restée incertaine. Les experts ont émis diverses hypothèses, estimant la superficie du « dépotoir » à 1,5 million de kilomètres carrés maximum. Malheureusement, après des mesures, ce chiffre s'est avéré plus impressionnant, même en tenant compte des calculs les plus pessimistes. Pour mesurer ce dépotoir géant, les scientifiques ont utilisé des filets spéciaux qui ont capturé des éléments des accumulations. Un relevé photographique complet de l'« objet » a également été réalisé. La zone problématique a été étudiée par des spécialistes de l'Ocean Cleanup Foundation. Les mesures ont permis de déterminer la taille réelle du « dépotoir ».
La zone de déchets du Pacifique Nord couvre actuellement 1,6 million de kilomètres carrés. Ce territoire pourrait accueillir plusieurs pays comme l'Allemagne, l'Espagne et la France. Selon les recherches, cet amas contient plus de 80 000 tonnes de déchets plastiques, soit 1 800 milliards de particules. La majeure partie de la zone (environ 94 %) est constituée de microplastiques, une substance dont les particules ne dépassent pas 5 mm de diamètre.
L'accumulation de déchets à la surface des eaux du Pacifique s'est étalée sur plusieurs décennies. En examinant et en analysant les éléments qui la composent, les spécialistes ont identifié des contenants en plastique, des bouteilles, des boîtes, des éléments d'emballage, du polyéthylène, des couvercles et des filets de pêche. Certains échantillons avaient environ 40 ans au moment de l'analyse. Des débris plastiques, rejetés dans les eaux océaniques suite au célèbre tsunami japonais de 2011, ont également été retrouvés en quantités assez importantes. La part de ce plastique dans le tas total de déchets est d'environ 15 %. Ces résultats ont été rendus publics par Laurent Lebreton, qui a publié les articles correspondants dans Scientific Reports.
Le nuage de plastique n'est pas seulement dû à un désordre naturel. Les déchets pénètrent dans le système digestif des oiseaux et des animaux, provoquant l'intoxication des poissons.
Le plastique contient des substances toxiques et est également capable d'absorber divers composants organiques nocifs pour les êtres vivants. Ces effets néfastes sont particulièrement fréquents dans les fonctions reproductrices des animaux.
Un peu plus tôt,Les spécialistes ont déjà réussi à prouver que même les poissons des grands fonds ne sont pas protégés des effets néfastes des particules microplastiques présentes dans les couches d’eau de surface.
Les informations sont présentées sur la page https://www.nature.com/articles/s41598-018-22939-w
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