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L'OMS met en garde contre le risque d'épidémie mondiale du virus chikungunya
Dernière revue: 27.07.2025
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L'Organisation mondiale de la santé a déclaré mardi qu'il existait un risque sérieux que le virus chikungunya provoque une épidémie majeure dans le monde entier et a appelé à une action urgente pour éviter ce scénario.
L’OMS a déclaré qu’elle observait les mêmes premiers signes qu’avant une épidémie majeure il y a deux décennies et qu’elle cherchait à empêcher que l’histoire ne se répète.
Le chikungunya est une maladie virale transmise par les moustiques. Elle provoque de la fièvre et de fortes douleurs articulaires, parfois invalidantes. Dans certains cas, elle peut être mortelle.
« Le chikungunya est une maladie que peu de gens connaissent, mais elle a déjà été détectée et transmise dans 119 pays à travers le monde, mettant en danger 5,6 milliards de personnes », a déclaré Diana Rojas Alvarez de l'OMS.
Elle a rappelé qu'entre 2004 et 2005, une importante épidémie de chikungunya avait ravagé les îles de l'océan Indien, puis s'était propagée dans le monde entier, infectant près d'un demi-million de personnes.
« Aujourd'hui, l'OMS constate le même constat: depuis début 2025, la Réunion, Mayotte et l'île Maurice ont signalé d'importantes épidémies de chikungunya. On estime qu'un tiers de la population réunionnaise est déjà infectée », a-t-elle déclaré lors d'un point de presse à Genève.
« Nous tirons la sonnette d’alarme »
Les symptômes du chikungunya sont similaires à ceux de la dengue et du virus Zika, ce qui rend le diagnostic difficile, a noté l'OMS.
Rojas Alvarez a ajouté que, comme il y a 20 ans, le virus se propage désormais dans d'autres régions, notamment à Madagascar, en Somalie et au Kenya.
« La transmission épidémique se produit également en Asie du Sud », a-t-elle ajouté.
Des cas importés ont été signalés en Europe, liés à des foyers épidémiques survenus dans des îles de l'océan Indien. Une transmission locale a été détectée dans certaines régions de France, et des cas suspects ont été identifiés en Italie.
« Étant donné que ces mêmes schémas de propagation ont été observés lors de l’épidémie après 2004, l’OMS appelle à une action urgente pour garantir que l’histoire ne se répète pas », a souligné Rojas Alvarez.
Bien que le chikungunya ait un taux de mortalité inférieur à 1 %, avec des millions de cas, cela pourrait signifier des milliers de décès.
« Nous tirons la sonnette d’alarme tôt afin que les pays puissent se préparer, détecter les cas et renforcer les systèmes de santé pour éviter de très grandes épidémies », a-t-elle déclaré.
Les moustiques tigres et le changement climatique
Le chikungunya se transmet à l’homme par les piqûres de moustiques femelles infectées, principalement Aedes aegypti et Aedes albopictus.
La dernière espèce, connue sous le nom de « moustique tigre », étend son aire de répartition vers le nord à mesure que la planète se réchauffe en raison du changement climatique.
Ces moustiques sont plus actifs pendant la journée, en particulier le matin et en fin d’après-midi.
L’OMS a exhorté la population à se protéger avec des répulsifs et à éviter de laisser l’eau stagner dans les seaux et autres récipients où les moustiques peuvent se reproduire.