Quelle est la différence entre le sperme et les spermatozoïdes? Le liquide pré-éjaculatoire peut-il entraîner une grossesse?

Sperme, spermatozoïdes, éjaculat, liquide séminal. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux termes utilisés pour décrire ce qui sort d'un pénis en érection.

Certains de ces termes peuvent être utilisés de manière interchangeable, mais ils ne signifient pas la même chose. Connaissez-vous la différence?

Que sont les spermatozoïdes?

Les spermatozoïdes sont des cellules reproductrices mâles (sexuelles). Le mot « spermatozoïde » peut désigner un spermatozoïde (singulier) ou un spermatozoïde (pluriel).

Les spermatozoïdes sont de minuscules cellules au corps ovale et à la longue queue. Ils ne mesurent qu'un vingtième de millimètre de long et ne peuvent être observés qu'au microscope.

Elles sont produites dans les deux testicules. Les testicules sont des glandes situées à l'intérieur du scrotum (le sac cutané situé sous l'endroit où le pénis s'attache au corps).

Les testicules commencent à produire des spermatozoïdes à la puberté. Cette production se poursuit tout au long de l'âge adulte et commence à diminuer vers 40 ans. Les testicules produisent environ 200 millions de spermatozoïdes par jour.

Le développement des spermatozoïdes nécessite une température comprise entre 34 et 35 °C, inférieure à la température corporelle (généralement entre 36 et 37 °C). C'est pourquoi les testicules sont situés dans la partie la plus froide du scrotum, plutôt que dans l'abdomen ou le bassin.

Chaque spermatozoïde porte des chromosomes, qui contiennent de l'ADN et des gènes. Lorsqu'un spermatozoïde féconde une cellule reproductrice femelle (ovule), leurs informations génétiques se combinent pour former un embryon.

Qu'est-ce que le sperme?

Les spermatozoïdes éjaculés doivent atteindre les trompes de Fallope pour féconder l'ovule. Ce long voyage les transporte donc dans un liquide qui les nourrit et les protège (le liquide séminal).

Le sperme est un mélange de spermatozoïdes et de liquide séminal. Le mot vient du latin « semen », qui signifie « graine » (de serere, « semer »). Le sperme n'existe qu'à l'extérieur du corps, car les spermatozoïdes et le liquide séminal ne se mélangent qu'au moment de l'éjaculation.

Le liquide séminal est produit dans les glandes sexuelles: les vésicules séminales et la prostate, situées respectivement derrière et sous la vessie.

Les vésicules séminales produisent une substance épaisse et gélatineuse. Elle lie les spermatozoïdes immédiatement après l'éjaculation et leur fournit l'énergie (fructose) nécessaire à leur voyage. Ce liquide est alcalin, ce qui contribue à protéger les spermatozoïdes de l'environnement acide du vagin.

La prostate produit un liquide laiteux plus fluide, contenant des acides qui fluidifient le sperme. Cela permet aux spermatozoïdes de se séparer et de migrer à travers le col de l'utérus et l'utérus jusqu'aux trompes de Fallope. La prostate fournit également aux spermatozoïdes du zinc, essentiel à leur survie.

Lors de l'éjaculation, ces fluides et spermatozoïdes sont libérés dans l'urètre, un canal étroit qui traverse le pénis et transporte également l'urine. À ce stade, ils se combinent pour former le sperme.

Le sperme est composé d’environ 10 % de spermatozoïdes et de 90 % de liquide provenant des vésicules séminales et de la prostate.

Que se passe-t-il après l’éjaculation?

En règle générale, entre 1,5 et 5 millilitres de sperme sont libérés lors de l’éjaculation, et chaque millilitre contient entre 15 et 200 millions de spermatozoïdes.

Si le sperme pénètre dans le vagin, il doit parcourir environ 15 centimètres pour atteindre les trompes de Fallope, le site de fécondation le plus courant.

Les spermatozoïdes les plus rapides et les plus sains parcourent cette distance (environ 3 000 fois la longueur de leur corps) en seulement 30 minutes. À titre de comparaison, si une personne de taille moyenne nageait 3 000 fois la longueur de son corps dans le même laps de temps, cela représenterait environ 5 kilomètres en une demi-heure, soit deux fois plus vite que le record du monde de 5 kilomètres en eau libre.

Y a-t-il du sperme dans le pré-éjaculat?

Lors de l'excitation et de l'érection, le pénis peut libérer jusqu'à 4 ml de pré-éjaculat (pré-sperme), ce qui est complètement différent du sperme.

Le liquide pré-éjaculatoire est produit par d'autres glandes, les petites glandes bulbo-urétrales (glandes de Cowper), situées sous la prostate. Il s'agit d'un liquide muqueux qui lubrifie et nettoie l'urètre du pénis.

En théorie, le liquide pré-éjaculatoire ne contient pas de spermatozoïdes. Cependant, une petite étude a révélé qu'environ 40 % des hommes en contenaient, en très faible quantité, dans leur liquide pré-éjaculatoire.

Le risque de tomber enceinte à cause du pré-éjaculat est très faible, mais pas nul.

Que peuvent dire les spermatozoïdes sur la santé?

Le sperme est généralement de couleur blanc crème ou gris clair et dégage une légère odeur d'ammoniaque ou d'eau de Javel en raison du pH alcalin.

Cependant, sa couleur, sa consistance et son odeur peuvent varier d'une personne à l'autre, voire d'un jour à l'autre chez une même personne. Une odeur désagréable peut indiquer une infection et nécessiter une consultation médicale.

Contraception et fertilité

La vasectomie est une forme de contraception masculine qui consiste à sectionner les deux canaux déférents qui transportent les spermatozoïdes des testicules à l'urètre. Après une vasectomie, l'éjaculation a toujours lieu, mais le sperme est moins fluide et ne contient plus de spermatozoïdes.

Les essais cliniques d'un nouveau contraceptif masculin - une pilule qui bloque la production de spermatozoïdes dans les testicules - ont déjà commencé.

Le stress oxydatif (un déséquilibre entre les produits chimiques nocifs et les antioxydants) a un impact négatif sur la santé des spermatozoïdes et contribue de manière significative à l’infertilité masculine.

L'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a publié des valeurs normales concernant le volume et le nombre, la concentration, la motilité et la structure du sperme chez les hommes fertiles. Cependant, une faible numération des spermatozoïdes ne signifie pas toujours une baisse de fertilité.

Pour maintenir un sperme sain, il est recommandé:

• une alimentation équilibrée et riche en antioxydants,
• exercice régulier,
• maintenir un poids santé,
• arrêter de fumer, de consommer des drogues et de consommer de l'alcool de manière excessive.