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Une méthode simple et bon marché de purification de l'eau a été créée.
Dernière revue: 01.07.2025
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Environ 80 % des maladies dans les pays en développement sont causées par un manque d'assainissement et la consommation d'eau insalubre. C'est pourquoi des experts du Michigan Institute of Science and Technology ont mis au point une méthode simple et économique pour purifier l'eau. Dans ce cas, le rôle du purificateur est joué par le sel ordinaire.
Selon une méthode existante appelée Désinfection Solaire de l'Eau (SODIS), les habitants des pays en développement versent aujourd'hui de l'eau sale dans des bouteilles en plastique transparentes et les laissent exposées au soleil pendant six heures. Pendant ce temps, la chaleur des rayons du soleil et les rayons ultraviolets tuent la plupart des microbes pathogènes responsables de la diarrhée, qui tue environ 4 000 enfants africains chaque jour. Cependant, cette méthode de purification de l'eau est inefficace si l'eau est sale et contient une suspension de particules d'argile. Or, la plupart des habitants des pays en développement n'ont généralement accès à cette eau que dans les rivières et les puits. « Si l'on ne se débarrasse pas de l'argile présente dans l'eau, la SODIS est inefficace », explique Joshua Pearce, enseignant à l'institut. « Les plus petits organismes se cachent sous les particules d'argile et échappent ainsi à l'action du rayonnement solaire. Par conséquent, avant de purifier cette eau, il est nécessaire de s'assurer que toute l'argile se dépose au fond: ce processus est appelé floculation. »
Au cours de l'expérience, Pierce et ses assistants ont confirmé que le chlorure de sodium ou le sel de table ordinaire permettaient de précipiter rapidement l'argile. Ce produit est relativement peu coûteux et se trouve presque partout. Par ailleurs, le nettoyage de l'eau boueuse au sel est très rapide. Cependant, il y a un « inconvénient »: le sel ne précipite qu'un seul type d'argile, la bentonite, et pollue peu les autres types d'argile. Cependant, si l'on ajoute une pincée de sel et un peu de bentonite à la suspension d'autres types d'argile, le processus de floculation sera plus rapide et l'eau sera adaptée au nettoyage par SODIS. Les scientifiques continuent d'étudier les qualités de différents types d'argile et de sel présents en Afrique afin de développer une méthode plus efficace pour purifier l'eau potable.
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