Un nouveau polymère pour purifier rapidement l'eau

L'eau propre est un luxe dans certaines régions et, pour la rendre plus ou moins potable, on la laisse souvent simplement dans une bouteille transparente propre exposée au soleil. Mais ce « nettoyage » peut prendre jusqu'à deux jours, et une équipe de scientifiques de Stanford a proposé une méthode plus rapide pour purifier l'eau des contaminants.

Le nouvel appareil, développé par des experts, est également alimenté par la lumière ultraviolette et peut détruire jusqu'à 99,9 % des bactéries en peu de temps.

Le petit rectangle noir ressemble à du verre ordinaire, mais ce n'est qu'à première vue: du bisulfure de molybdène est appliqué sur le substrat de verre, dont les bords sont recouverts de cuivre. Sous l'influence des ultraviolets, le cuivre et le bisulfure de molybdène sont activés comme photocatalyseurs et déclenchent des processus dans l'eau favorisant la formation de substances bactéricides, qui se dissipent après la destruction des bactéries.

La rapidité de cette nouvelle méthode est telle que la lumière visible transmet 50 % de l'énergie, et les rayons ultraviolets seulement 4 %. Les experts ont souligné que cette nouvelle méthode ne convient qu'aux eaux contaminées par des bactéries; un tel dispositif ne permet pas de traiter la contamination chimique.

Les tests ont été réalisés avec trois types de bactéries, mais les scientifiques suggèrent que l'appareil sera également utile contre d'autres types de contamination bactérienne.

Des scientifiques du monde entier cherchent un moyen de purifier l'eau rapidement et efficacement. Récemment, à l'Université Cornell, des experts ont créé un nouveau matériau qui pourrait révolutionner la purification de l'eau contaminée, notamment dans les régions où la pénurie d'eau potable est aiguë.

Les experts ont développé une nouvelle version de cyclodextrine poreuse, qui présente un taux d’absorption accru (les recherches ont montré que l’absorption est 200 fois supérieure à celle des méthodes traditionnelles).

Les scientifiques ont noté que le matériau est capable d'absorber les contaminants de l'eau en quelques secondes seulement, littéralement à partir d'un robinet qui coule, c'est-à-dire une purification efficace de l'eau avec une faible consommation d'énergie.

La cyclodextrine est principalement utilisée dans les marques connues de désodorisants, où cette substance agit comme un absorbeur d’odeurs désagréables et de polluants de l’air.

Le charbon actif est actuellement utilisé principalement dans les filtres de purification de l’eau, mais il a une surface plus grande et une capacité moindre à absorber les contaminants que les filtres à cyclodextrine.

Selon le responsable du projet scientifique, le nouveau matériau présente une surface spécifique élevée et combine tous les avantages du charbon actif et de la cyclodextrine. De plus, le polymère obtenu peut être traité tout en conservant son efficacité initiale. Les filtres à charbon standard nécessitent un traitement thermique avant réutilisation, tandis que les filtres à cyclodextrine peuvent être rincés à l'alcool.

Une équipe de spécialistes de l'Université Cornell s'est vu allouer 625 000 dollars pour la recherche. Une partie de cette somme sera consacrée à l'étude des propriétés de la cyclodextrine pour la purification de l'eau, tandis que le reste servira à garantir la production de ce produit pour la consommation de masse.

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