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Des scientifiques découvrent des voies communes pour le développement de maladies neurodégénératives dans le plasma sanguin
Dernière revue: 27.07.2025
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Les scientifiques savent que de nombreuses protéines et voies moléculaires sont impliquées dans le développement et la progression de maladies neurodégénératives telles que la maladie d’Alzheimer, la maladie de Parkinson et la démence frontotemporale (DFT), et que ces protéines peuvent être détectées dans le plasma sanguin des personnes atteintes de ces maladies.
Cependant, jusqu’à présent, on ne savait pas clairement quelles protéines étaient spécifiques à une seule maladie et lesquelles étaient communes à deux ou plusieurs, ce qui rendait difficile le diagnostic de ces maladies complexes à partir d’échantillons de sang et le développement de traitements efficaces.
Une nouvelle étude menée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'université Washington à Saint-Louis et publiée dans Nature Medicine apporte des éléments de réponse. Sous la direction de Carlos Cruchagi, professeur de psychiatrie et directeur du Centre de neurogénomique et d'informatique de la faculté de médecine de Washington, les chercheurs ont analysé l'activité protéique de plus de 10 500 échantillons de plasma de patients atteints de la maladie d'Alzheimer, de la maladie de Parkinson ou de DFT.
En examinant les protéines plasmatiques dans les trois maladies de la nouvelle étude, l'équipe - qui comprenait également Muhammad Ali, professeur adjoint de psychiatrie à WashU Medicine et premier auteur de l'article - a pu créer et tester des modèles qui prédisent le risque de chaque maladie en fonction d'anomalies dans la régulation de protéines spécifiques.
Au total, ils ont identifié 5 187 protéines associées à la maladie d'Alzheimer, 3 748 à la maladie de Parkinson et 2 380 à la DFT, y compris un certain nombre de protéines qui n'avaient pas été auparavant liées à des maladies neurodégénératives.
Ils ont également découvert que plus de 1 000 protéines étaient associées aux trois maladies – un nombre étonnamment élevé, a déclaré Kruchagi. Ces protéines partagées suggèrent des processus et des fonctions communs, principalement liés à la production d'énergie et à la réponse immunitaire, qui pourraient être utilisés à l'avenir pour traiter les maladies neurodégénératives en général.
La maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson et la DFT sont connues pour leurs symptômes et leurs caractéristiques pathologiques communs, a souligné Kruchagi. Cependant, la plupart des études sur les protéines et les biomarqueurs impliqués dans ces maladies se sont concentrées sur une seule affection spécifique, ce qui rend difficile la détermination de leurs similitudes et de leurs différences. L'étude et la comparaison du « paysage protéique » des maladies d'Alzheimer, de Parkinson et de la DFT se sont avérées essentielles pour identifier les mécanismes pathologiques communs et spécifiques.
L'étude actuelle s'appuie sur des travaux antérieurs de Kruchagi et de son équipe, qui ont identifié plus de 400 protéines plasmatiques associées à la maladie d'Alzheimer. Selon Kruchagi, ces nouvelles découvertes pourraient aider les médecins à diagnostiquer les cas difficiles ou à détecter plus tôt les maladies neurodégénératives.