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Recherche: Pourquoi les adolescents font-ils des choses irréfléchies?
Dernière revue: 01.07.2025
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Certains pensent que les comportements à risque des adolescents sont dus à un besoin d'excitation et aux « épreuves de la vie adulte » propres à cet âge. Cependant, des recherches menées par des scientifiques de l'Université de New York, de la Faculté de médecine de Yale et de l'Université Fordham démontrent que ce n'est pas tout à fait vrai.
Apparemment, les adultes essaient d'éviter les situations qui peuvent se dérouler différemment, c'est-à-dire dont l'issue n'est pas claire, mais les adolescents n'en ont pas peur et sont parfois même attirés par eux.
Au lieu d’un goût pour le risque, comme on le croit généralement, le comportement à risque des adolescents est basé sur leur soif d’inconnu, de quelque chose dont ils n’ont pas une compréhension suffisante.
Un article sur les résultats des recherches scientifiques a été publié dans la revue « Proceedings of the National Academy of Sciences ». Il souligne les principales différences de comportement entre les adultes et les adolescents, et propose des recommandations pour mieux communiquer avec ces derniers.
« Notre recherche suggère qu'une des principales raisons pour lesquelles les adolescents peuvent adopter un comportement à risque sans se soucier du résultat de leurs actions peut être due à un manque de conscience de la menace d'une action particulière », a déclaré l'auteur principal Agnieszka Timola, chercheuse au Centre de neurosciences et de psychologie de l'Université de New York.
La recherche ouvre également de nouvelles possibilités de communication avec les enfants de cette tranche d’âge.
« Nous avons constaté que si un adolescent est bien conscient des conséquences de ses actes, il évitera les situations à risque autant, voire plus, qu'un adulte », expliquent les chercheurs. « S'il n'est pas suffisamment informé du niveau de menace, il prend des risques, mais continue d'avancer. Cela est dû aux processus biologiques d'apprentissage du monde qui l'entoure: les jeunes sont ouverts aux nouvelles connaissances et désireux de les acquérir. »
Les chercheurs ont recruté un groupe d’adolescents âgés de 12 à 17 ans et un groupe d’adultes âgés de 30 à 35 ans pour participer à l’étude.
La première expérience impliquait des sujets effectuant une série de transactions financières risquées, chacune offrant soit un gain stable de cinq dollars, soit un risque qui pouvait être rentable ou ne rien rapporter.
Étonnamment, il s'est avéré que les adolescents prenaient beaucoup moins de décisions dangereuses que les adultes s'ils savaient que leurs actions comportaient un certain degré de risque. En revanche, la situation était différente si les adolescents n'avaient aucune idée des conséquences de leurs actes.
« En réalité, les adolescents ne se précipitent pas tête baissée dans des situations risquées. Leurs actions peuvent simplement être liées à un manque de connaissances et d'information sur un sujet particulier », concluent les chercheurs.
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