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Le QI à l'adolescence peut subir des changements importants
Dernière revue: 30.06.2025
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Des scientifiques britanniques ont confirmé les soupçons de longue date des parents: le QI peut augmenter et diminuer pendant l'adolescence, et la structure du cerveau reflète ces changements.
Il s’agit de la première preuve directe que l’intelligence change après la petite enfance et que les capacités cérébrales peuvent être développées.
Bien que les chercheurs débattent de ce que mesurent réellement les tests de QI, la plupart s'accordent à dire que les scores permettent de prédire la capacité à apprendre et à réaliser certaines tâches, et peuvent donc être utilisés dans une certaine mesure pour prédire la réussite scolaire et la performance professionnelle. On considère également généralement que les scores aux tests restent relativement stables tout au long de la vie.
La neurologue Katie Price de l'University College London (Royaume-Uni) et ses collègues ont testé 33 adolescents (19 garçons et 14 filles) en 2004, alors qu'ils étaient âgés de 12 à 16 ans, et en 2008, alors qu'ils étaient âgés de 15 à 20 ans. Les sujets ont passé des tests de compétences verbales (lecture, dénomination d'objets) et non verbales (résolution d'énigmes avec les mains). Parallèlement, les chercheurs ont surveillé l'activité cérébrale par imagerie par résonance magnétique.
Les résultats du premier et du deuxième test pouvaient différer considérablement, jusqu'à 20 points. Certains adolescents ont constaté une amélioration ou une diminution de leurs compétences verbales ou non verbales, tandis que d'autres ont constaté une augmentation d'un paramètre et une diminution d'un autre.
Le cerveau lui aussi n'est pas resté immobile. Par exemple, les adolescents qui ont amélioré leurs résultats aux tests verbaux ont vu leur densité de matière grise augmenter dans la zone qui active la parole. Et ceux dont les compétences non verbales se sont améliorées ont vu des changements dans la zone associée aux capacités motrices.
La principale conclusion de l’étude est que ni dans la petite enfance ni au début de l’adolescence, on ne peut prédire à quel point une personne deviendra intelligente dans un avenir proche.
Les raisons de ce phénomène restent obscures. L'apprentissage et d'autres facteurs stimulant l'activité cérébrale (ou son absence) pourraient jouer un rôle. On soupçonne que le QI ne reste pas constant, même à l'âge adulte.
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