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L'orientation sexuelle est révélée par les voyelles
Dernière revue: 30.06.2025
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Nous basons souvent notre opinion sur une personne sur sa façon de parler. Ces jugements hâtifs ne sont pas toujours erronés, même s'ils ne reposent que sur une seule syllabe, affirment des psychologues de l'Université d'État de l'Ohio (États-Unis).
« C'est un phénomène courant et quotidien », explique Eric Tracy, auteur de l'étude. « Nous parlons au téléphone à des inconnus tout le temps, et cette conversation nous permet de nous faire une opinion sur les traits de personnalité de notre interlocuteur: son sexe, son âge, son origine ethnique et son orientation sexuelle. » C'est bien beau, mais qu'est-ce qui nous permet de prendre de telles décisions? M. Tracy a choisi de faire simple et de se concentrer sur l'orientation sexuelle, d'autant plus que des recherches antérieures ont montré qu'il suffit d'un seul mot monosyllabique pour la déterminer.
Lors d'une série d'expériences, M. Tracy et son collègue Nicholas Satariano ont demandé à sept hommes homosexuels et sept hommes hétérosexuels de prononcer quelques-uns de ces mots. On proposait aux auditeurs soit un mot entier, soit les deux premiers sons, soit la première consonne. Une seule consonne ne suffisait pas, mais les deux premiers sons (même pas un mot!) suffisaient à deviner l'orientation sexuelle avec une précision de 75 %. « Nous pensons que la voyelle est devenue le vecteur de sens », souligne M. Tracy.
« Je ne sais pas exactement ce que les auditeurs remarquent à propos de cette voyelle », ajoute le scientifique.
Les résultats de l’étude seront présentés lors de la conférence de l’Acoustical Society of America.
D'ailleurs, José Benki, de l'Université du Michigan (États-Unis), et ses collègues (lors d'une autre conférence) ont prouvé scientifiquement qu'un discours mesuré (environ trois mots et demi par seconde) semble le plus convaincant pour l'interlocuteur. Si vous parlez plus vite, il pensera que vous lui jetez de la poudre aux yeux; si vous parlez lentement, il vous prendra pour un pédant ennuyeux. N'essayez surtout pas de rendre votre discours vivant et lumineux, en diversifiant les intonations: cela ne ferait que compliquer la tâche de l'auditeur. Si vous visez l'idéal, apprenez à faire des pauses fréquentes (quatre à cinq fois par minute): c'est ainsi que les boas constricteurs expliquent la structure de l'univers aux lapins. Quelques pauses supplémentaires ne posent pas de problème, elles sont toujours mieux perçues qu'un discours fluide.
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