L'exposition à long terme à l'hypertension artérielle augmente le risque de fibrillation auriculaire, en particulier chez les jeunes

Des scientifiques ont analysé l'impact cumulé d'une pression artérielle (PA) élevée tout au long de la vie sur la probabilité de développer une fibrillation auriculaire (FA) chez des adultes de différents groupes d'âge. Les résultats de l'étude, publiés dans le Journal of the American Heart Association, ont montré qu'une PA élevée, précoce et à long terme, entraîne un risque relatif de FA beaucoup plus élevé chez les jeunes que chez les personnes âgées.

Pourquoi est-ce important?

• Prévention précoce chez les jeunes: ce sont les personnes d’âge moyen présentant une augmentation prolongée, quoique légère, de la pression artérielle qui se trouvent dans le groupe présentant le risque relatif le plus élevé d’AM.
• Nouveaux critères de surveillance de la PA: les cliniciens doivent prêter attention non seulement aux lectures ponctuelles, mais également au profil de PA « calculé » à long terme du patient.
• Perspectives de surveillance: L’utilisation de sphygmomanomètres portables et d’algorithmes d’ASC cumulatifs peut aider à l’identification précoce des personnes nécessitant un traitement antihypertenseur agressif.

« Nos résultats montrent que la « dose cumulative » d'hypertension artérielle a un effet plus délétère à un jeune âge. Cela devrait modifier l'approche de la surveillance et du contrôle de l'hypertension, en privilégiant le suivi à long terme », commente le Dr Anders Larsson, auteur principal.

Méthodes de recherche

L'étude s'appuyait sur les données d'une vaste étude de cohorte multicentrique menée auprès de patients adultes, au cours de laquelle la PA a été mesurée à plusieurs reprises sur plusieurs années. Pour chaque participant, une courbe de PA cumulative (en mmHg/années) a été calculée – l'intégrale de la PA au fil du temps – et liée à l'enregistrement ultérieur d'un nouvel épisode de FA. Dans ce cas, tous les patients ont été répartis en sous-groupes d'âge (par exemple, < 50 ans et ≥ 50 ans), ce qui nous a permis d'évaluer la dépendance de l'effet à l'âge.

Résultats clés

• Chez les participants plus jeunes (< 50 ans), chaque année supplémentaire de 1 000 mm Hg de PA systolique cumulée était associée à une augmentation du risque relatif de FA d’environ 80 à 100 %, tandis que chez les participants plus âgés (≥ 50 ans), cette augmentation était d’environ 20 à 30 %.
• Une relation similaire a été observée pour la PA diastolique cumulée, bien que les valeurs de risque absolu soient inférieures à celles de la PA systolique.
• L’analyse statistique a montré que l’association entre la PA cumulative et la FA était significativement plus forte à un âge plus jeune (p < 0,01 pour l’interaction « âge × PA cumulative »).

Interprétation et conclusions cliniques

Selon les auteurs, la sensibilité accrue des jeunes aux effets d'une hypertension artérielle prolongée pourrait s'expliquer par une moindre adaptation des vaisseaux et du cœur à l'hypertension aux stades précoces et par une réponse inflammatoire et de remodelage du myocarde plus prononcée dans ce groupe. Cela signifie que:

1. Un diagnostic et un contrôle précoces de la pression artérielle sont particulièrement importants pour les adultes de moins de 50 ans: même une augmentation modérée mais prolongée de la pression artérielle peut entraîner une augmentation significative du risque de FA.
2. Les stratégies de prévention primaire devraient prendre en compte la « charge sanguine » (cumBP) plutôt que de s’appuyer uniquement sur des mesures uniques de la PA en clinique.
3. Personnalisation du traitement de l'hypertension: chez les patients jeunes, une réduction précoce plus agressive de la pression artérielle à des valeurs inférieures à 130/80 mm Hg est conseillée pour réduire l'effet cumulatif.

Vous trouverez ci-dessous les principales déclarations des auteurs de l’étude:

• « Il s'agit de la première étude prospective multicentrique prenant en compte non seulement les mesures individuelles de la pression artérielle, mais aussi la charge sanguine cumulée (CumBP) à l'âge adulte », a déclaré le Dr Li Qiang, auteur principal. « Cette approche nous a permis de constater que les patients plus jeunes (< 50 ans) sont particulièrement vulnérables: chaque augmentation de 1 000 mmHg/an de PA systolique dans ce groupe doublait le risque de fibrillation auriculaire. »
• « Nous avons constaté un fort effet d’interaction entre l’âge et la pression cumulative: chez les personnes âgées (≥ 50 ans), la même augmentation de la pression systolique cumBP n’a entraîné qu’une augmentation de 20 à 30 % du risque relatif de FA, alors que chez les personnes plus jeunes, elle était d’environ 80 à 100 % », explique la co-auteure de l’étude, la professeure Karen Murphy, experte en épidémiologie de l’arythmie.
• « Nos résultats soulignent que la prévention de l'hypertension doit commencer beaucoup plus tôt qu'on ne le pense généralement: même une tension artérielle modérément élevée entre 30 et 40 ans peut créer un dépôt de BP qui se transformera ensuite en fibrillation vers 60 ans », explique la cardiologue clinicienne Emily Zhou, PhD. « Pour les patients plus jeunes, il est important non seulement de traiter la tension artérielle au fur et à mesure de son évolution, mais aussi de surveiller activement ses fluctuations historiques et d'intervenir plus énergiquement dès les premiers signes d'écart par rapport à la norme. »
• « D'un point de vue clinique, l'âge limite de 50 ans semble être un seuil critique », conclut le professeur Richard O'Neill, auteur principal. « Nous recommandons de revoir les recommandations actuelles et d'introduire une mesure cumulative de la PA dans les programmes de prévention primaire afin de permettre le diagnostic et le traitement précoces de l'hypertension. »

Les auteurs soulignent que, bien que le risque absolu de FA augmente avec l'âge, le bénéfice relatif du contrôle de la PA est maximal chez les jeunes et les personnes d'âge moyen, lorsque la survie potentielle après un épisode de FA évité est la plus longue. Cette étude confirme la nécessité d'une mise en place plus précoce de la surveillance de la PA et d'interventions afin de réduire le fardeau des arythmies et des complications associées dans la population.