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Les expériences vécues dans l'enfance influencent le reste de la vie d'une personne
Dernière revue: 01.07.2025
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Des scientifiques de l’Université de la Colombie-Britannique et du Centre de médecine moléculaire et de thérapeutique ont étudié l’influence du sexe, du stress, de l’expérience de vie et du statut socioéconomique sur les génomes humains.
Les résultats des recherches des spécialistes ont été publiés dans la revue Proceedings of the National Academy of Science.
Les scientifiques ont essayé de déterminer l’ampleur de l’influence de l’environnement et des conditions dans lesquelles une personne naît, et comment les premières années de la vie déterminent son destin futur.
Les experts se sont tournés vers l'épigénétique, une science qui étudie les changements dans l'expression des gènes. Comme on le sait, la méthylation des molécules d'ADN dans le génome humain entraîne l'activation et la désactivation sélectives des gènes. Les experts ont découvert que ce processus est influencé par les expériences vécues par une personne durant l'enfance.
« Il existe une corrélation entre les modifications des marqueurs chimiques et les caractéristiques psychologiques, sociales et physiques d'une personne », a déclaré le Dr Michael Kobor, auteur principal. « Les personnes ayant vécu la pauvreté présentent des niveaux de méthylation de l'ADN différents de ceux des personnes ayant grandi dans un environnement prospère et n'ayant pas été touchées de plein fouet par la pauvreté. Et ce, malgré le fait que des personnes ayant grandi dans des environnements différents aient atteint le même statut socio-économique. »
Cela signifie que les expériences acquises durant la petite enfance marquent la structure moléculaire de l'ADN et influencent ainsi le comportement et la pensée de l'adulte. Cette influence est due au fait que la nature de la méthylation est directement liée à la nature de l'expression de divers gènes.
La quantité d’hormones de stress produites chez les adultes influence également le schéma de méthylation de l’ADN, mais il est impossible de dire avec certitude qui est venu en premier, la poule ou l’œuf – c’est-à-dire si le stress est le facteur déterminant de la méthylation ou s’il s’agit d’un marquage chimique naturel qui influence la production d’hormones de stress.
Le Dr Kobor et ses collègues ont également découvert que la méthylation peut prédire les réponses immunitaires futures, suggérant que les expériences de vie jouent un rôle important dans la façon dont le corps réagit à la maladie à l’avenir.