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Des généticiens japonais ont cultivé des cellules hépatiques à partir de cellules souches
Dernière revue: 01.07.2025
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Des généticiens japonais ont utilisé des cellules souches induites pour produire en laboratoire un analogue simple du foie. Les spécialistes affirment avoir réussi à créer un tissu similaire à celui qui compose le foie. Bien que de nombreux aspects de ces travaux n'aient pas encore été rendus publics, cette avancée constitue une avancée scientifique majeure et ouvre la voie à des avancées dans le traitement de nombreuses maladies du foie.
Takanori Takabe, de l'Université de Yokohama, affirme que les travaux de son groupe ne constituent que la première étape d'un long cheminement vers la création d'un foie artificiel. Il précise que des tissus similaires au foie ont désormais été créés à l'aide de cellules souches pluripotentes induites. Les cellules IPS ont quant à elles été obtenues en reprogrammant génétiquement des cellules souches cutanées à l'état embryonnaire et en modifiant leur programme de développement futur.
Selon les experts, le processus complet de transformation cellulaire a duré neuf jours, après quoi les généticiens ont eu en main de véritables hépatocytes (cellules hépatiques matures). Après avoir obtenu des cellules hépatiques individuelles, les chercheurs ont utilisé des techniques chimiques spéciales pour les combiner en structures tridimensionnelles ressemblant à de minuscules particules hépatiques en quelques jours.
Rappelons qu’auparavant, en utilisant une technique similaire, des spécialistes japonais avaient créé des vaisseaux sanguins artificiels.
Les spécialistes affirment avoir mené des expériences sur des cellules de souris de laboratoire, mais les méthodes utilisées sont universelles et devraient être adaptées à l'homme. De plus, les scientifiques ont réalisé un test génétique fonctionnel des cellules créées et ont été convaincus que leurs fonctions biologiques sont identiques à celles des cellules hépatiques réelles. Les cellules créées réagissaient métaboliquement à divers médicaments de la même manière que les cellules hépatiques réelles.
Takabe estime qu'il faudra peut-être des années avant que cette technique puisse être utilisée pour traiter les personnes atteintes de maladies hépatiques. Il ajoute qu'elle pourrait également être utilisée chez les personnes atteintes de maladies hépatiques chroniques, mais il précise que les cellules génétiquement modifiées doivent être stables avant de pouvoir être implantées. « Les personnes atteintes de maladies chroniques doivent conserver les cellules génétiquement modifiées dans leur foie pendant au moins cinq ans pour permettre leur rétablissement après l'opération », précise-t-il.
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