Les bébés nés prématurément ont besoin d'aide

Selon les estimations de l'OMS, chaque année, de plus en plus d'enfants naissent prématurément (avant 37 semaines). De plus, la naissance avant 37 semaines est l'une des principales causes de décès chez les nouveau-nés et, chez les enfants de moins de 5 ans, par exemple, l'année dernière seulement, un million de bébés prématurés sont décédés, dont un tiers auraient pu être sauvés grâce à des méthodes modernes, même s'il n'est pas possible de placer le nouveau-né en unité de soins intensifs.

En médecine, les bébés prématurés sont divisés en plusieurs groupes: jusqu'à 28 semaines (extrêmement prématurés), de 28 à 32 semaines (significativement prématurés), de 32 à 37 semaines (modérément ou légèrement prématurés).

De nombreux bébés prématurés souffrent de handicaps permanents, notamment de problèmes d’apprentissage de nouvelles informations, de vision et d’audition.

Malgré tous les progrès de la science et de la médecine, le nombre d'enfants prématurés a tendance à augmenter dans le monde. De plus, dans les pays à faible niveau de vie, environ 50 % des enfants nés avant 32 semaines (à 7 mois) meurent faute de soins de base contre des infections ou des problèmes respiratoires. En comparaison, dans les pays à niveau de vie élevé, ces enfants survivent presque toujours.

Selon les experts de l’OMS, il est possible d’apporter une aide efficace aux bébés prématurés et de sauver leur vie, par exemple en fournissant des soins médicaux de base à la mère et à son bébé pendant et après la naissance, en administrant aux femmes à risque d’accouchement prématuré des injections spéciales de stéroïdes qui aideront à renforcer les poumons des nouveau-nés, en veillant à ce que les bébés prématurés soient constamment avec leur mère et soient allaités fréquemment.

Le suivi de la femme enceinte et la gestion adéquate de son état peuvent réduire le nombre de naissances prématurées de plus de 20 %.

Les experts de l’OMS soulignent que des soins prénatals compétents pour les femmes devraient inclure des consultations sur une alimentation saine, la consommation de nicotine, d’alcool et de drogues, la surveillance du développement du fœtus à l’aide d’échographies et l’identification rapide des facteurs de risque (par exemple, les infections).

L'accouchement prématuré peut avoir diverses causes. Il survient le plus souvent brutalement. Il arrive également que le travail soit déclenché artificiellement avant la date prévue (césarienne, stimulation), pour ou sans raisons médicales. L'accouchement prématuré peut survenir spontanément suite à des grossesses multiples, des infections ou des maladies chroniques de la mère (diabète, hypertension), mais la cause reste le plus souvent inconnue. L'OMS souligne la nécessité de mieux comprendre les causes de cette pathologie afin de développer des méthodes efficaces de lutte contre les accouchements prématurés.

Depuis plusieurs années, l'OMS tente de changer la situation. Aujourd'hui, de nouvelles recommandations ont été publiées pour améliorer les résultats obstétricaux et réduire le nombre de bébés prématurés. Ces nouvelles directives incluent des informations sur la nécessité d'injections de stéroïdes pour renforcer les poumons du fœtus, d'antibiotiques pour prévenir les infections et de sulfate de magnésium pour prévenir les maladies neurologiques du nouveau-né. Elles soulignent également l'importance de prendre soin des bébés prématurés dans un état stable (contact peau à peau, allaitement fréquent, etc.) et de garantir des soins efficaces aux bébés dont les poumons ne sont pas complètement ou partiellement ouverts.

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