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Les Asiatiques sont plus susceptibles de se rétablir de l'alcoolisme que les Caucasiens et les Africains
Dernière revue: 30.06.2025
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Une mutation du gène du récepteur aux opioïdes, dont souffre près de la moitié des Asiatiques, facilite l’action des médicaments anti-alcooliques.
Selon des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles (États-Unis), les Asiatiques ont plus de chances de se débarrasser de l'alcoolisme que les Caucasiens et les Africains. La naltrexone est l'un des médicaments les plus couramment utilisés pour traiter la dépendance à l'alcool. Elle se lie aux récepteurs opioïdes des cellules nerveuses, qui servent également de cible à l'alcool. Il s'avère qu'une mutation fréquente du génome asiatique facilite l'action de ce médicament.
L'expérience a porté sur 35 personnes. Chacune a reçu une dose spécifique d'éthanol par voie intraveineuse, mais certains volontaires ont avalé de la naltrexone au préalable, tandis que d'autres ont pris un placebo. Les personnes ayant pris de la naltrexone ont eu des réactions différentes à l'alcool: certaines n'ont ressenti quasiment aucun plaisir, tandis que d'autres ont eu une réaction d'ivresse plus prononcée; leur envie d'alcool a également diminué significativement. Ces résultats ont été confirmés après que les scientifiques ont analysé les gènes responsables du métabolisme de l'alcool et de son intolérance innée.
Il s'est avéré que l'alcool n'était pas métabolisé plus rapidement ni ne provoquait de réaction allergique. Les scientifiques ont découvert une mutation dans le gène OPRM1, récepteur mu des opioïdes, auquel se lie la naltrexone. Si ce gène présentait une combinaison des bases nucléiques AG (adénine-guanine) ou GG (guanine-guanine) à une certaine position, la naltrexone avait un effet plus important que lorsqu'elle présentait AA (adénine-adénine). La guanine seule suffisait à renforcer l'effet du médicament.
Selon les scientifiques, la moitié des personnes d'origine mongoloïde possèdent au moins un G en position correcte dans le gène OPRM1. Parmi les Européens, 20 % sont porteurs d'une telle mutation, contre 5 % chez les Africains. Les résultats de ces travaux sont publiés dans la revue Neuropsychopharmacology.
Ce n'est un secret pour personne qu'il n'existe pas deux personnes au monde qui soient aussi malades et qui répondent de la même manière au traitement. Par conséquent, de telles études, révélant les caractéristiques individuelles de la maladie, semblent particulièrement prometteuses pour la médecine moderne.
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