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Le venin de serpent peut aider à traiter le cancer et le diabète
Dernière revue: 01.07.2025
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Ce n'est pas un hasard si le serpent est un symbole médical bien connu. On sait depuis longtemps que le venin de serpent possède des propriétés non seulement destructrices, mais aussi créatrices. Il est capable non seulement de nuire, mais aussi de guérir. Peut-être ignorons-nous encore l'étendue de ses propriétés curatives.
Des scientifiques de l'École de médecine tropicale de Liverpool, après avoir mené une série d'expériences, affirment que le venin de serpent peut être utilisé pour créer des médicaments pour le traitement du diabète, de l'hypertension et même du cancer.
La médecine utilise depuis longtemps des médicaments à base de venin de serpent, mais les toxines mortelles qui le composent demeurent un problème pour les scientifiques et les médecins. Pour rendre l'utilisation de ces médicaments sûre, les scientifiques doivent modifier la structure des toxines. Cependant, des études récentes montrent que des « toxines non toxiques » utiles au développement de médicaments peuvent se former dans l'organisme du serpent.
En réalité, les molécules dangereuses contenues dans le venin de serpent – les toxines – ont évolué à partir de molécules inoffensives utilisées par le serpent non pas pour tuer ses proies, mais pour exercer diverses fonctions « pacifiques » dans différentes parties de son corps. Jusqu'à récemment, on pensait que ce processus évolutif était unilatéral, mais des scientifiques de l'Université nationale australienne et de l'Université de Bangor, après avoir analysé les séquences génétiques du python birman et de la couleuvre rayée, sont arrivés à la conclusion que les toxines du venin de serpent peuvent néanmoins redevenir inoffensives grâce à l'évolution. Si les scientifiques parviennent ultérieurement à comprendre le fonctionnement de ces processus, ces connaissances pourront servir à développer de nouveaux médicaments à base de venin de serpent. Ces nouveaux médicaments pourraient élargir l'arsenal médical pour lutter contre des maladies telles que le cancer et le diabète.
« Nos résultats confirment que l'évolution des venins est un processus véritablement complexe. Les glandes des serpents, qui sécrètent un liquide dangereux, évoluent. Le venin est non seulement responsable de la destruction des proies, mais remplit également d'autres fonctions dans l'organisme du serpent », commente le professeur Nicholas Casewell.
Des experts ont mené une analyse clinique du venin de serpent et ont découvert que de nombreuses toxines inoffensives peuvent combattre les maladies du système nerveux et les maladies cardiovasculaires.
Des études plus approfondies sur les « toxines non toxiques » présentes dans le venin de serpent pourraient aider les développeurs de médicaments à les rendre sûrs et efficaces dans le traitement de diverses maladies.
Actuellement, les venins de trois serpents sont utilisés pour la fabrication de médicaments: les vipères, les cobras et les vipères lébétines. Les doses de leur substance toxique, en injections et en pommades, ne dépassent pas un dixième de milligramme. La posologie et le traitement sont déterminés par le médecin dans chaque cas.
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