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Le soleil et la vitamine D réduisent considérablement le risque de carie dentaire
Dernière revue: 30.06.2025
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Les experts du Centre américain de recherche sur la lumière du soleil, la nutrition et la santé (SUNARC), après avoir analysé les résultats de plusieurs études, sont arrivés à la conclusion que le soleil et la vitamine D réduisent considérablement le risque de carie dentaire.
Au milieu du XIXe siècle, des scientifiques ont constaté que la santé dentaire des adolescents et des jeunes adultes américains variait selon leur lieu de résidence. Par exemple, alors que dans le Kentucky, pendant la guerre de Sécession de 1861-1865, 8 personnes sur 1 000 n'étaient pas enrôlées dans l'armée faute de dents, en Nouvelle-Angleterre, ce ratio était de 25 pour 1 000.
Des recherches menées par Clarence Mills et Bion East dans les années 1930 ont été les premières à établir un lien entre la variation géographique des caries dentaires et l'exposition au soleil. Les chercheurs ont utilisé des données provenant d'adolescents de 12 à 14 ans. East a par la suite constaté une relation inverse entre la prévalence des caries dentaires et le nombre annuel d'heures d'ensoleillement: les habitants de l'ouest ensoleillé des États-Unis (3 000 heures d'ensoleillement par an) présentaient deux fois moins de lésions dentaires que ceux du nord-est, plus nuageux (2 200 heures).
Plusieurs études menées en Oregon dans les années 1950 ont révélé que les taux de carie dentaire étaient plus faibles dans les régions ensoleillées de l'État. Ce résultat était confirmé même après prise en compte d'autres facteurs influençant les taux de carie dentaire. Les scientifiques ont alors émis l'hypothèse que l'exposition aux UVB préservait la santé des dents en améliorant l'absorption et le métabolisme du calcium.
Les études menées dans les années 1920 et 1930 sont également intéressantes: May Mellanby et ses collègues de Sheffield (Angleterre) ont étudié le rôle de la vitamine D dans la santé dentaire. Les premières expériences sur des chiens ont démontré que la vitamine stimule la calcification dentaire. L’effet de la vitamine « soleil » sur les caries dentaires chez les enfants a ensuite été étudié, et il s’est avéré bénéfique. Des expériences supplémentaires menées sur des enfants de New York ont montré que 800 unités internationales de vitamine D par jour sont nécessaires pour prévenir les caries dentaires.
Le mécanisme par lequel les rayons UVB réduisent le risque de carie dentaire repose sur la production de vitamine D et de cathélicidine, qui s'attaque aux bactéries responsables des caries dans la bouche. La cathélicidine est reconnue pour son efficacité contre les infections bactériennes, notamment la pneumonie, la septicémie et la tuberculose.
Les chercheurs affirment que la 25-hydroxyvitamine D sérique à des concentrations d'environ 30 à 40 nanogrammes par millilitre (75 à 100 nmol/L) a un impact significatif sur la formation de caries dentaires. (L'Américain blanc moyen a environ 25 ng/mL; l'Américain noir moyen a 16 ng/mL.) Pour atteindre ce niveau, il est recommandé de prendre 1 000 à 4 000 unités internationales de vitamine D3 par voie orale par jour ou de s'exposer au soleil à midi pendant 15 à 20 minutes, exposant 20 à 30 % de la surface du corps au soleil.
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