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Le risque de développer des maladies chez les personnes qui arrêtent de fumer n'est pas réduit
Dernière revue: 01.07.2025
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Les anciens fumeurs, par rapport à ceux qui n’ont jamais fumé, ont un risque accru de développer deux maladies inflammatoires de l’intestin: la maladie de Crohn et la colite ulcéreuse.
De plus, le risque de colite reste élevé même deux décennies après avoir abandonné cette mauvaise habitude.
Des chercheurs du Boston Children's Hospital et de la Harvard Medical School (tous deux aux États-Unis) ont recueilli des informations sur 230 000 infirmières dont le comportement et la santé ont été suivis de 1976 à 1989. Durant cette période, la maladie de Crohn s'est développée chez 144 des 124 000 personnes qui n'avaient jamais fumé, chez 117 des 51 000 anciens fumeurs et chez 75 des 53 500 personnes qui continuaient à se suicider par la fumée de cigarette.
Après avoir pris en compte d'autres facteurs de risque tels que l'âge, le poids et la prise de médicaments hormonaux, les chercheurs ont constaté que 90 % des fumeuses participant à l'étude ont développé la maladie de Crohn, et que ce risque était 35 % plus élevé chez celles qui avaient arrêté de fumer que chez celles n'ayant jamais fumé. Plus les sujets fumaient longtemps, plus le risque de développer la maladie était élevé. Par exemple, les personnes ayant fumé un paquet par jour pendant 10 à 25 ans étaient 1,7 fois plus susceptibles de développer la maladie de Crohn que celles n'ayant jamais fumé. Et pour celles ayant fumé le même nombre de cigarettes pendant plus de 25 ans, le risque était multiplié par 2,3.
Le tabagisme était également associé à la rectocolite hémorragique, une affection qui provoque douleurs, diarrhées et saignements. Au cours de l'étude, cette affection a été diagnostiquée chez 190 non-fumeurs, 167 anciens fumeurs et 43 fumeurs actuels. Une comparaison entre anciens fumeurs et fumeurs actuels a montré que les premiers présentaient un risque 50 % plus élevé de développer une rectocolite hémorragique. Les fumeuses présentaient le même risque que celles n'ayant jamais fumé.
Les scientifiques constatent qu'avec le temps, le risque de développer des maladies chez les personnes qui arrêtent de fumer ne diminue pas. Ainsi, dans les deux à cinq ans suivant l'arrêt de cette habitude nocive, la rectocolite hémorragique se développait trois fois plus souvent chez les participants que chez ceux qui continuaient à inhaler du tabac. Et 20 ans après la dernière bouffée, le risque de développer cette maladie était une fois et demie plus élevé.