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Un laser pour protéger l'ISS des débris spatiaux
Dernière revue: 02.07.2025
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Un dispositif laser spécial pourrait être installé sur la Station spatiale internationale qui détruira les débris spatiaux qui s'accumulent en grande quantité en orbite proche de la Terre.
Pour détecter les débris dans l'espace, les experts prévoient d'utiliser un télescope initialement conçu pour détecter les rayons cosmiques provenant de la station spatiale. Les experts soulignent que la destruction des particules étrangères menaçant l'intégrité et le fonctionnement normal de la station orbitale pourrait devenir l'une des méthodes de protection les plus efficaces à ce jour.
La décision a été prise d'utiliser l'observatoire spatial EUSO pour observer les débris spatiaux. Cet instrument devrait être installé sur la station orbitale japonaise d'ici deux ans. Le canon laser, qui devrait théoriquement détruire les débris spatiaux, est encore en cours de développement.
Les experts ont indiqué que le canon sera équipé d'un laser ultraviolet capable de reproduire environ 10 000 impulsions par seconde. Cette puissance permettra au laser de fonctionner jusqu'à 100 km de distance et de chauffer les débris. Après le tir, les particules de débris seront projetées vers le sol, où elles seront brûlées dans l'atmosphère.
Afin de tester le dispositif laser en action, les scientifiques prévoient d'installer une copie basse puissance du canon à bord de la Station spatiale internationale. Selon les données préliminaires, environ 3 000 tonnes de déchets errent sans but en orbite terrestre basse: divers satellites ayant fait leur temps, des éléments de fusées ou de blocs d'installation, des débris de vaisseaux spatiaux après des collisions, etc.
Tous ces débris volent sur notre orbite à une vitesse de plus de 30 000 kilomètres par heure et peuvent endommager la coque des engins spatiaux en service. La plupart des objets spatiaux ne peuvent résister qu'aux impacts de petits débris (moins de 1 cm). En cas d'impact avec des particules plus grosses, le risque de dommages augmente, et plus la particule est grosse, plus les dégâts sont importants. Les débris de 1 à 10 cm représentent le plus grand danger, car ils sont difficiles à détecter.
Selon les estimations de la NASA, plus de 100 tonnes de débris spatiaux sont tombés sur notre Terre l’année dernière seulement.
Il convient de noter qu'au cours des dernières décennies, une énorme quantité de débris inutiles s'est formée dans l'espace près de la Terre, dans la plupart des cas, il s'agit de satellites abandonnés ou endommagés, dont certains tombent régulièrement au sol.
Récemment, des spécialistes de la NASA ont terminé le calcul des objets tombés sur Terre l'année dernière. Si ce calcul est correct, plus de 100 tonnes d'objets divers seraient revenus d'orbite spatiale. Les spécialistes ont également fourni l'explication la plus probable de la chute de débris sur Terre. Selon les experts, l'année dernière, en raison de l'activité solaire, la limite de l'atmosphère terrestre s'est élargie, ce qui a contribué à l'attraction d'un plus grand nombre d'objets en orbite proche de la Terre.