La ménopause précoce peut augmenter le risque de décès par maladie cardiovasculaire et par cancer

Les femmes qui connaissent la ménopause avant 40 ans sont plus susceptibles de mourir plus jeunes, selon une étude finlandaise présentée au 26e Congrès européen d'endocrinologie.

Les experts soulignent que ce risque accru de mortalité s’applique également aux femmes qui ont connu une ménopause prématurée.

« Cette étude confirme ce que nous savons déjà et croyons dans la profession gynécologique », a déclaré le Dr Vanessa Soviero, obstétricienne-gynécologue à l'Institut Katz pour la santé des femmes de Northwell Health, qui n'a pas participé à l'étude.

Soviero a souligné la nécessité de poursuivre les recherches sur la santé des femmes, un domaine historiquement peu étudié. Bien que seulement 1 % des femmes souffrent de ménopause prématurée, également appelée insuffisance ovarienne primaire (IOP), Soviero a souligné que ces recherches sont applicables à d'autres femmes.

« Les femmes ayant connu une ménopause précoce ne sont pas les seules à être concernées », a déclaré Soviero. « Les femmes ayant subi une ablation des ovaires à un jeune âge sont également exposées à ces risques. »

Une femme peut avoir besoin de se faire retirer un ou les deux ovaires pour des raisons telles que l’endométriose et des tumeurs bénignes (kystes), ou si elle présente un risque important de cancer du sein ou de l’ovaire et subit une chirurgie prophylactique.

Détails de l'étude sur la ménopause prématurée

Des chercheurs de l'Université d'Oulu et de l'hôpital universitaire d'Oulu en Finlande ont étudié près de 5 800 femmes chez qui on a diagnostiqué une MOF spontanée ou induite chirurgicalement entre 1988 et 2017.

Ils ont comparé les résultats avec près de 23 000 femmes sans PON.

Leurs conclusions, qui n'ont pas encore été publiées dans une revue à comité de lecture, montraient que les femmes atteintes de MODS présentaient un risque deux fois plus élevé de mourir d'une maladie cardiovasculaire et quatre fois plus élevé de mourir de tout type de cancer. Elles étaient également deux fois plus susceptibles de mourir, toutes causes confondues.

Il n’y avait pas de différence significative dans le risque de décès chez les femmes atteintes de MOD d’origine naturelle par rapport aux femmes atteintes de MOD induite chirurgicalement.

Alors que des études antérieures se sont concentrées sur le lien entre la ménopause prématurée et le risque de décès chez la femme, cette étude est la plus vaste à ce jour. Elle est également la première à inclure la ménopause induite chirurgicalement.

« À notre connaissance, il s’agit de la plus grande étude menée sur l’association entre l’insuffisance ovarienne primaire et le risque de mortalité », a expliqué Hilla Haapakoski, auteure principale de l’étude et doctorante à l’Université d’Oulu, dans un communiqué de presse.

Bien que des recherches antérieures aient mis en évidence le lien entre la ménopause et la santé cardiaque, quel que soit l’âge de la femme, la ménopause avant 40 ans comporte des risques nettement plus élevés.

« Les risques sont plus élevés chez les femmes qui traversent la ménopause avant 40 ans, mais chaque femme devrait envisager de prendre des hormones avant même la ménopause », a déclaré Soviero.

« J'encourage les femmes à commencer [un traitement hormonal substitutif] avant la ménopause, lorsque les symptômes de la périménopause commencent à se manifester », a déclaré Soviero. « Plus tôt vous commencerez le traitement hormonal, plus vous en tirerez de bénéfices cardiaques, cognitifs et osseux. »

Traitement hormonal substitutif et ménopause prématurée

« Dans notre pratique, nous recommandons la pilule contraceptive à toute personne atteinte d’IOP ou ayant subi une ablation des ovaires, car elle réduit tous les risques associés à de faibles niveaux d’œstrogènes », a expliqué Soviero.

Dans leur étude, les chercheurs ont rapporté que les femmes qui avaient recours à un traitement hormonal substitutif pendant au moins six mois étaient deux fois moins susceptibles de mourir d’un cancer ou d’autres causes.

« Les femmes peuvent réduire leurs risques grâce à la contraception, mais beaucoup pensent qu'elles n'en ont pas besoin pendant la ménopause, car elles ne peuvent pas tomber enceintes », a déclaré Soviero. « L'hormonothérapie réduit le risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral, mais aussi celui de troubles cognitifs comme la démence et la maladie d'Alzheimer, ainsi que d'ostéoporose et de fractures. »

Soviero a déclaré qu'elle éduquait ses patients pour combattre les idées fausses courantes sur le contrôle des naissances, les hormones et le THS.

« La plupart des gens ne comprennent pas les bienfaits des hormones, en particulier des œstrogènes », a déclaré Soviero. « Et ils ont vu sur les réseaux sociaux des informations qui ne sont pas pertinentes pour la plupart des femmes. Les œstrogènes et la progestérone devraient tous deux être pris en compte. »

Après la ménopause, les œstrogènes protègent le cœur, le cerveau et les os, a expliqué Soviero. La progestérone protège l'utérus.

Les femmes qui ne devraient pas envisager l’hormonothérapie comprennent toute personne ayant des antécédents de cancer du sein, de cancer de l’utérus ou de troubles de la coagulation.

Bien que le traitement hormonal substitutif comporte certains risques, Soviero a déclaré que les avantages du THS l’emportent sur les risques.

Les chercheurs ont déclaré que leurs prochaines étapes consisteraient à évaluer les effets à long terme de l’hormonothérapie.

« Les différents risques pour la santé des femmes atteintes d'insuffisance ovarienne primaire sont mal connus, et le recours à l'hormonothérapie substitutive est souvent négligé », a déclaré Haapakoski. « Nous espérons améliorer la santé de ces femmes en sensibilisant les professionnels de santé et les femmes elles-mêmes aux risques. »