Des lunettes spéciales aideront les chirurgiens à retirer toutes les cellules anormales sans affecter les cellules saines.

Lors des opérations d'ablation de tumeurs malignes, chaque chirurgien est confronté à une tâche complexe: séparer les cellules pathologiques des cellules saines. Afin d'améliorer l'efficacité de ces opérations et de faciliter le travail des spécialistes, une équipe de recherche de Washington a développé un dispositif spécial.

Un groupe de scientifiques a créé des lunettes spéciales permettant aux chirurgiens de visualiser les cellules cancéreuses illuminées en bleu. Lors d'essais cliniques, les scientifiques ont constaté qu'avec ces lunettes, il est facile de visualiser des tumeurs d'un diamètre de 1 mm. Pour que l'appareil puisse mettre en évidence les cellules pathologiques en bleu, les développeurs ont proposé d'utiliser un colorant spécial approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Ce colorant doit être injecté dans la zone affectée avant l'intervention.

Ce petit appareil, alimenté par batterie et sans fil, laisse les mains libres au chirurgien. Les lunettes, basées sur un système de vision nocturne, fonctionnent aussi bien en infrarouge qu'en lumière naturelle. Les données visuelles reçues sont transmises à un oculaire spécial réglable. Grâce à la communication sans fil, l'appareil transmet une image en temps réel à un ordinateur, affichant ainsi toutes les actions du chirurgien sur l'écran. Cela permet aux autres spécialistes d'observer le déroulement de l'opération et, si nécessaire, de prodiguer des conseils.

Ce nouveau développement utilise un oculaire amélioré pour l'imagerie peropératoire. Ces systèmes sont coûteux, complexes et chronophages, et les radiations émises par l'appareil affectent à la fois le patient et le chirurgien. Les colorants bleus spéciaux utilisés pour identifier les cellules anormales peuvent également provoquer des effets indésirables.

Des lunettes spéciales pour les oncochirurgiens ont été développées par une équipe scientifique dirigée par Samuel Aquilfu (employé de la faculté de médecine de l'université de Saint-Louis, docteur en bio-ingénierie et radiologie). Début février, la première opération utilisant ce nouveau dispositif a été réalisée par Julia Margenthaler, professeure agrégée de l'université et chirurgienne thoracique.

Actuellement, les chirurgiens affectent presque toujours les cellules saines adjacentes lors des opérations d'ablation tumorale. Après l'opération, les cellules saines prélevées sont analysées et, si elles présentent un stade initial de lésion, le patient doit subir une nouvelle intervention pour retirer le tissu, également analysé en laboratoire. Pour les tumeurs du sein, une nouvelle intervention est nécessaire dans 25 % des cas. Le nouveau dispositif permettra aux chirurgiens de visualiser toutes les cellules affectées, évitant ainsi une nouvelle intervention, puisque le chirurgien pourra retirer toutes les cellules malades dès la première intervention.

Il existe actuellement plusieurs échantillons d’essai qui ont déjà été utilisés dans certaines opérations.

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