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Il y a environ 10 000 espèces de microbes dans le corps d'une personne en bonne santé.
Dernière revue: 01.07.2025
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Le corps d'une personne en bonne santé abrite environ 10 000 espèces de microbes. C'est la conclusion à laquelle sont parvenus des scientifiques américains participant à un projet à grande échelle intitulé « Le microbiome humain ».
Comme l'ont découvert les chercheurs, nombre de ces micro-organismes sont inoffensifs, voire utiles. Pourtant, dans le corps de chaque personne, même en parfaite santé, subsiste toujours une petite quantité de bactéries nocives qui, sous certaines conditions, provoquent diverses maladies.
La prochaine étape, selon les scientifiques, consistera à comprendre la nature de ces pathologies et à prévenir le développement de maladies causées par des microbes constamment présents dans le corps humain. De plus, les chercheurs devront déterminer comment l'organisme distingue les « mauvais » micro-organismes des « bons ».
Savoir quels microbes vivent dans le corps humain pourrait nous aider à mieux combattre les maladies qu'ils provoquent, comme l'obésité et la maladie de Crohn, selon des chercheurs de l'Institut du génome de l'Université de Washington dans le Missouri.
« La plupart du temps, le corps humain vit en harmonie avec les microbes, mais cette harmonie est parfois perturbée, ce qui conduit au développement de maladies », explique Eric Green, directeur de l'Institut national de recherche sur le génome humain, situé dans le Maryland. L'un des objectifs du projet est d'identifier les causes possibles de cette « disharmonie ».
Pour cette étude, les scientifiques ont prélevé 5 000 échantillons de salive, de sang, de peau et de selles auprès de 242 personnes âgées de 18 à 40 ans, dont l'état de santé avait été soigneusement examiné au préalable. À l'aide de logiciels informatiques modernes, ils ont analysé l'ADN contenu dans ces échantillons et déterminé quels microbes étaient présents dans différentes parties du corps et en quelles quantités.
Le projet sur le microbiome humain, lancé il y a cinq ans et parrainé par les National Institutes of Health, implique environ 200 scientifiques de 80 instituts de recherche et a coûté 173 millions de dollars.
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