Comment les poussées de dopamine affectent-elles le cerveau ?

Les surtensions de la dopamine influencent le comportement des êtres vivants, élargissant sa variété et le rendant plus habituel.

Un adulte pense et prévoit la plupart de ses actions à l'avance: il / elle sait ce qu'il veut et ce que les autres ont besoin de lui, et fait un plan de ses prochaines étapes. Cela s'applique à la fois à la résolution de problèmes mathématiques complexes et à la question de l'achat de nourriture pour le dîner. De plus, les actions agissent souvent comme une réaction à quelque chose: par exemple, il fait froid à l'extérieur - une personne met une veste, de l'eau dans un pot bouillonne - refuse le feu ou éteint le poêle.

Cependant, en plus de ce qui précède, des actions spontanées se produisent souvent: un élève mâche un stylo tout en faisant un papier de test, un étudiant tape ses doigts à la surface de la table tout en pensant à une réponse, un spectateur serre ses poings ou ses dents tout en regardant un film, etc. Ces spontanéités sont aussi courantes que les situations prévues. Certains comportements spontanés sont répétés et deviennent des habitudes au fil du temps.

Il a longtemps été prouvé que des habitudes se forment sous l'influence de certains centres du système nerveux, en particulier, la partie dorsolatérale du corpus striatum, dont les neurones sont activés lorsqu'il est nécessaire d'affiner ou d'ajuster la séquence d'actions qui commencent à devenir une habitude. Le soutien à ces processus est fourni par l'amygdale et sa partie latérale supérieure. Les centres du mécanisme de renforcement utilisent la dopamine comme une sorte de médiateur. Récemment, les scientifiques ont décidé de voir si la dopamine a d'autres fonctions dans la mise en place d'actions spontanées.

L'expérience a été réalisée sur des rongeurs errant sans but dans une pièce sombre. Une protéine a été synthétisée dans le cerveau des rongeurs qui brillait lorsque la dopamine a été livrée: la lumière a été capturée par un dispositif fibre optique intégré. Toutes les activités des rats ont été enregistrées sur une caméra vidéo.

Les niveaux de dopamine des rongeurs changeaient constamment avec une intensité variable. À une légère augmentation du niveau, les rats ont légèrement sauté, mais sont généralement restés calmes. À une forte pointe de dopamine, les rongeurs ont radicalement changé leur comportement: il est devenu spontané et diversifié. Les rats se tiendraient sur leurs pieds, tournulaient la tête, se déplaçaient de façon chaotique, etc. Fait intéressant, de tels mouvements spontanés ont été répétés pendant plusieurs minutes après la fin de la surtension. Ainsi, l'augmentation de la dopamine a stimulé l'animal à des actions aléatoires, après quoi elle a agi de manière consolidée, comme s'il développait une habitude. En utilisant les rongeurs comme exemple, il a été possible de démontrer comment l'effet de la dopamine au niveau des cellules nerveuses et des circuits neuronaux se reflète dans le comportement.

Il s'avère que la dopamine modifie le comportement vers la diversité spontanée et fixe simultanément des éléments individuels de cette diversité en agissant dans différentes directions.

Les résultats sont publiés sur les pages de de la revue Nature