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La greffe de visage la plus importante de l'histoire a été réalisée aux États-Unis (vidéo)
Dernière revue: 01.07.2025
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Aux États-Unis, des médecins ont réalisé l’une des plus grandes opérations de transplantation faciale de l’histoire de la médecine moderne.
Plus de 100 chirurgiens et infirmiers ont participé à l'opération, qui a eu lieu la semaine dernière au Centre médical de l'Université du Maryland à Baltimore. Leur patient était Richard Norris, 37 ans, dont le visage avait été défiguré lors d'un accident avec arme à feu il y a 15 ans.
Norris a reçu un nouveau visage grâce à un donneur anonyme, dont le cœur, les poumons, le foie et le rein ont été transplantés chez cinq autres patients. Au cours de l'opération de 36 heures, Norris a également reçu une langue, des dents et des mâchoires supérieure et inférieure.
Le chirurgien en chef Eduardo Rodriguez a déclaré que Norris remuait déjà la langue, se brossait les dents et se rasait. Depuis l'accident, il vivait reclus, quittant rarement le domicile de ses parents et portant toujours un masque chirurgical lorsqu'il sortait.
« C'était la chose la plus incroyable que j'aie jamais vue », déclare le Dr Thomas Scalea du Maryland Shock Trauma Center. « J'ai travaillé dans le centre de traumatologie le plus fréquenté de New York, et je travaille maintenant dans une organisation qui prend en charge plus de patients traumatisés que n'importe où ailleurs dans le pays. Mais je n'ai jamais rien vu d'aussi stupéfiant. »
Une greffe complète du visage a radicalement changé la vie de Richard Norris, qui a vécu une vie recluse au cours des 15 dernières années.
Norris (photographié à gauche, avant l'incident) devra prendre des médicaments à vie pour éviter le rejet du tissu transplanté. Norris dit qu'il se brosse déjà les dents et se rase, et qu'il a retrouvé son odorat.
« Lors de l'opération, les médecins ont utilisé des techniques chirurgicales innovantes et l'informatique pour une transplantation de haute précision. Le patient a bénéficié d'une greffe complète du visage: mâchoires supérieure et inférieure, dents et, surtout, langue et tissus mous du visage, du vertex au cou. Il s'agit d'une opération sans précédent et historique qui révolutionnera le développement médical. De nombreux patients désespérés pourront désormais améliorer leur vie », a commenté Albert Rees, doyen de la faculté de médecine de l'Université du Maryland.
Cette opération est le fruit d'une décennie de recherche financée par le ministère américain de la Défense. Le Pentagone espère que des techniques chirurgicales similaires pourront aider les vétérans des guerres d'Afghanistan et d'Irak blessés par des bombes artisanales.
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