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Arguments en faveur de la prise d'oméga-3 pour réduire l'agressivité
Dernière revue: 02.07.2025
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Les personnes qui consomment régulièrement du poisson ou prennent des compléments d'huile de poisson consomment des acides gras oméga-3, qui jouent un rôle important dans le fonctionnement cérébral. Il est établi depuis longtemps que les comportements agressifs et violents sont associés à des processus cérébraux, et qu'une mauvaise alimentation est un facteur de risque de troubles du comportement.
Depuis des années, Adrian Raine, neurocriminologue à l'Université de Pennsylvanie, étudie si les suppléments d'oméga-3 peuvent réduire les comportements agressifs, et publie cinq essais contrôlés randomisés menés dans le monde entier. Il a constaté des effets significatifs, mais souhaitait savoir si ces résultats s'étendaient au-delà de son laboratoire.
Raine a désormais trouvé de nouvelles preuves de l'efficacité des suppléments d'oméga-3 dans une méta-analyse de 29 essais contrôlés randomisés. L'analyse montre des effets modestes à court terme – il estime que l'intervention réduit l'agressivité de 30 % – quels que soient l'âge, le sexe, les groupes de diagnostic, la durée et la posologie du traitement.
Raine est l'auteur principal d'un nouvel article publié dans la revue Aggressive and Violent Behavior, co-écrit avec Leah Brodrick de la Perelman School of Medicine.
« Je pense qu'il est temps d'introduire des suppléments d'oméga-3 pour réduire l'agressivité, que ce soit dans la communauté, en clinique ou dans le système judiciaire », déclare Raine. « Les oméga-3 ne sont pas une solution miracle qui résoudra complètement le problème de la violence dans la société. Mais peuvent-ils y contribuer? Compte tenu de ces données, nous en sommes convaincus, et nous devons agir en conséquence. »
Il souligne que les oméga-3 sont également utiles pour traiter les maladies cardiaques et l'hypertension, et qu'ils sont peu coûteux et sûrs à utiliser. « Les parents qui cherchent à soigner un enfant agressif doivent au moins savoir qu'en complément de tout autre traitement, une ou deux portions supplémentaires de poisson par semaine peuvent également être bénéfiques », explique Raine.
Cette méta-analyse montre que les oméga-3 réduisent à la fois l’agression réactive, qui est une réponse à une provocation, et l’agression proactive, qui est une action planifiée.
L'étude a porté sur 35 échantillons indépendants issus de 29 études menées dans 19 laboratoires indépendants entre 1996 et 2024, avec un total de 3 918 participants. Elle a révélé des effets statistiquement significatifs, que les tailles d'effet aient été moyennées entre les études, les échantillons indépendants ou les laboratoires.
Un seul des 19 laboratoires a suivi les participants après l'arrêt de la prise de compléments alimentaires. L'analyse s'est donc concentrée sur l'évolution de l'agressivité entre le début et la fin du traitement pour les groupes expérimental et témoin, sur une durée moyenne de 16 semaines. « S'il est important de savoir si les oméga-3 réduisent l'agressivité à court terme », précise l'étude, « la prochaine étape consistera à évaluer leur capacité à réduire l'agressivité à long terme. »
L'article mentionne plusieurs autres pistes possibles pour des recherches futures, comme déterminer si l'imagerie cérébrale montre que les suppléments d'oméga-3 améliorent la fonction du cortex préfrontal, si la variation génétique influence les résultats du traitement aux oméga-3 et si les auto-déclarations d'agression fournissent des preuves plus solides d'efficacité que les rapports des observateurs.
« À tout le moins, nous soutenons que les suppléments d’oméga-3 devraient être considérés comme un complément à d’autres interventions, qu’elles soient psychologiques (par exemple, la thérapie cognitivo-comportementale) ou pharmacologiques (par exemple, la rispéridone), et que les soignants devraient être informés des avantages potentiels des suppléments d’oméga-3 », écrivent les auteurs.
Ils concluent: « Nous pensons que le moment est venu d’introduire les suppléments d’oméga-3 dans la pratique et de poursuivre la recherche scientifique sur leur efficacité à long terme. »