Pourquoi les cheveux tombent-ils?

Les causes de l'alopécie (perte de cheveux) sont très diverses. Parmi elles figurent les pathologies endocriniennes, les troubles liés à des maladies psycho-végétatives et immunitaires, les maladies du tractus gastro-intestinal et les effets néfastes de facteurs externes agressifs (radiations, produits chimiques, etc.).

Il existe des formes d'alopécie cicatricielle et non cicatricielle. L'alopécie cicatricielle survient lors de la destruction secondaire des follicules pileux due à une inflammation, une atrophie ou une cicatrisation cutanée (on observe généralement des signes de la maladie à l'origine de l'alopécie à l'intérieur et à proximité des zones chauves). L'alopécie non cicatricielle survient sans lésion cutanée préalable et peut être divisée en alopécie androgénétique (androgénique), focale (imbriquée) et temporaire (télogène (diffuse) et anagène (toxique). La forme la plus courante de calvitie est l'alopécie androgénique et focale. Environ 95 % des personnes chauves en sont atteintes.

La calvitie est un problème médical qui doit être traité par un médecin qualifié, spécialisé en trichologie. Il existe aujourd'hui des établissements médicaux spécialisés, les cliniques de trichologie, où les personnes souhaitant une restauration capillaire peuvent se rendre. L'avantage de ces cliniques réside dans la possibilité de réaliser des traitements complexes, impossibles à réaliser à domicile, ainsi que dans la disponibilité d'équipements spécifiques permettant d'associer médicaments et physiothérapie.

Avant de commencer un traitement, un diagnostic est indispensable pour déterminer la cause de la perte de cheveux. Outre le traitement thérapeutique, les cliniques pratiquent également une correction chirurgicale, généralement appelée greffe de cheveux. En règle générale, les hommes ont recours à cette solution radicale.

Certains instituts de beauté proposent également une assistance aux personnes souffrant de chute de cheveux excessive. Il s'agit généralement de clientes qui, en plus des soins de la peau, souhaitent soigner leurs cheveux. Elles se plaignent d'une perte progressive de cheveux et de leur fragilisation, racontent qu'après le lavage, la baignoire est recouverte de cheveux, qu'une grande quantité de cheveux reste sur la brosse et, par exemple, qu'elles s'arrachent les cheveux, montrant ainsi la quantité restante dans leur main. Bien souvent, les cheveux ne sont pas le seul problème de ces clientes.

Nombre d'entre eux souffrent d'acné, de séborrhée grasse et d'hirsutisme. Si tous ces symptômes sont présents simultanément, le diagnostic est simple: il s'agit d'un syndrome hyperandrogénique, qui comprend l'alopécie androgénétique, l'acné, la séborrhée grasse et l'hirsutisme. Cependant, même en l'absence de ces symptômes, l'alopécie androgénétique est le premier symptôme à évoquer lorsqu'un visiteur se plaint de perte de cheveux (voir Alopécie androgénétique).

Ainsi, une alopécie androgénique chez la femme peut être suspectée si:

• on observe un amincissement progressif et lent des cheveux;
• Une chute de cheveux diffuse se produit. Elle devient particulièrement visible lors du peignage après le shampooing. Dans ce cas, il n'y a pas de zones chauves;
• Parallèlement à la perte de cheveux sur la tête, on observe une croissance excessive des cheveux sur le visage et d’autres parties du corps;
• Malgré leur âge avancé, les patients souffrent d'acné et de séborrhée grasse. Leurs cheveux, bien que secs et cassants, deviennent rapidement gras et nécessitent des lavages fréquents.

L'alopécie androgénique est très fréquente chez les hommes et entraîne une calvitie progressive. Cependant, les hommes préfèrent se soigner eux-mêmes et achètent secrètement toutes sortes de produits anti-calvitie. Ils fréquentent rarement les instituts de beauté, mais de plus en plus d'hommes se tournent vers les cliniques de trichologie, où le problème de calvitie est résolu chirurgicalement.

Avant de commencer une étude visant à clarifier le diagnostic d'« alopécie androgénique », il est nécessaire de vérifier s'il s'agit d'une perte de cheveux temporaire, fréquente chez les femmes modernes. Selon L'Oréal, une proportion importante de femmes consultant un médecin pour un début de calvitie souffrent d'une perte de cheveux temporaire, la cause la plus fréquente étant le stress. Sous l'effet du stress, la croissance des cheveux s'arrête brutalement. Par conséquent, la plupart des cheveux entrent d'abord en phase de repos, puis perdent simultanément leur fibre capillaire.

La conséquence de cette unanimité est la chute de cheveux. Généralement, elle n'entraîne pas de perte de cheveux visible, mais les femmes qui retirent des mèches entières de leur peigne sont certaines de devenir chauves. Une chute de cheveux temporaire due au stress peut être diagnostiquée si:

• la patiente ne se souvient plus de la date à laquelle cela a commencé. Elle dit que « ces derniers temps, j'ai commencé à remarquer que mes cheveux tombaient »;
• il n’y a aucune raison de prétendre que les cheveux sont devenus plus fins et plus fragiles qu’ils ne l’ont été ces dernières années;
• il n’y a aucun signe d’acné ou d’hirsutisme sur la peau;
• Lors d'une conversation avec la patiente, il s'avère qu'elle a beaucoup de problèmes ou que dans un passé récent, elle a vécu un grand choc.

La perte temporaire de cheveux peut être causée par des médicaments (chimiothérapie) ou être le symptôme d’une maladie interne.

Une autre cause de perte de cheveux, bien que rare, est l'alopécie focale, ou alopécie de nidification. L'alopécie focale est considérée comme une maladie et doit être traitée en milieu médical. Dans ce cas, toutes les méthodes permettant de restaurer temporairement la croissance des cheveux ou de masquer leur chute peuvent être très utiles. Les causes de la perte de cheveux et celles de la régénération spontanée des cheveux dans l'alopécie focale n'étant pas encore totalement élucidées, tous les facteurs, y compris psychogènes, doivent être pris en compte. De manière inattendue, ils peuvent entraîner une amélioration de l'état, voire la guérison du patient.

Une alopécie areata peut être suspectée si:

• dans un contexte de santé complète, le patient commence à perdre ses cheveux;
• des plaques chauves apparaissent sur la tête, généralement sous la forme de cercles clairement définis;
• en peu de temps, une perte massive de cheveux se produit, conduisant parfois à une calvitie complète;
• En plus de la tête, les cheveux peuvent également tomber sur d’autres parties du corps;
• Le patient dit: « J’ai déjà eu ce problème une fois, mais il est passé tout seul. »

Tous les autres facteurs responsables de la chute de cheveux jouent un rôle plutôt aggravant. Parmi ceux-ci, on trouve les carences en vitamines, les dommages capillaires entraînant la casse des cheveux, les coiffures trop serrées et même la réaction des follicules pileux au gel. Ces facteurs se combinent généralement à l'une des causes mentionnées ci-dessus et aggravent la chute de cheveux.