Des ingrédients naturels pour renforcer les cheveux

La capacité d'inhiber la 5-alpha-réductase a été observée dans de nombreuses substances naturelles. Une découverte inattendue a été l'effet antiandrogénique de certains acides gras polyinsaturés, notamment l'acide gamma-linolénique. Le lien entre les acides gras polyinsaturés et le métabolisme des androgènes a été démontré pour la première fois en 1992. Plus tard, en 1994, l'acide gamma-linolénique et d'autres acides gras se sont révélés des inhibiteurs efficaces de la 5-alpha-réductase.

L'activité inhibitrice la plus élevée a été observée dans l'acide gamma-linolénique, suivi par les acides docosahexaénoïque, arachidonique, alpha-linolénique, linolénique et palmitoléique, par ordre décroissant. Les autres acides gras insaturés, ainsi que les esters méthyliques et les alcools de ces acides gras, les caroténoïdes, les rétinoïdes et les acides gras saturés, n'ont pas montré d'effet inhibiteur sur la 5-alpha-réductase, même à des concentrations significatives.

L'acide gamma-linolénique est présent dans l'huile de cassis (16 % gamma-linolénique, 17 % alpha-linolénique, 48 % linoléique), la bourrache (20-25 % gamma-linolénique, 40 % linoléique) et l'onagre (14 % gamma-linolénique, 65-80 % linoléique). L'huile d'avocat présente une bonne composition (30 % linoléique, 5 % alpha-linolénique, 13 % palmitoléique). Malgré son absence d'acide gamma-linolénique, l'huile d'avocat est l'un des meilleurs soins capillaires, car sa teneur élevée en acide oléique (jusqu'à 80 %) lui permet de bien pénétrer et de se répartir facilement sur la peau et les cheveux. L'huile d'avocat peut être ajoutée à des compositions d'huiles complexes pour améliorer leur absorption et leur étalement. L'huile de jojoba contient jusqu'à 20 % d'acide docosahexaénoïque, qui a également la capacité d'inhiber la 5-alpha-réductase. L'huile de jojoba est la source la plus riche en acide docosahexaénoïque parmi les huiles naturelles.

Les compositions d'huiles à effet antiandrogène ont l'avantage de bien pénétrer la barrière lipidique de la peau et de la cuticule capillaire. Elles peuvent être utilisées en complément de tous types de soins capillaires. Leur utilisation restaure la structure normale des cheveux abîmés et normalise le fonctionnement des glandes sébacées. À base d'huiles antiandrogènes, il est possible de préparer des systèmes d'émulsions et de microémulsions permettant d'introduire d'autres substances biologiquement actives dans le cuir chevelu.

L'extrait de fruits du palmier nain (Serenoa repens) possède un puissant effet antiandrogénique. Les baies rouges de ce palmier, qui pousse sur la côte atlantique des États-Unis, sont utilisées depuis longtemps par les populations locales pour traiter la prostatite, l'énurésie, l'atrophie testiculaire et l'impuissance. Les fruits du palmier nain contiennent de nombreux acides gras (caprylique, laurique, oléique et palmitique) et une grande quantité de phytostérols (bêta-sitostérol, cycloarténone, stigmastérol, lupéol, lupénone, etc.), ainsi que des résines et des tanins.

L'extrait de fruit de palmier nain, associé au zinc et à la vitamine B6, est utilisé comme complément alimentaire et recommandé en prévention chez les personnes débutant la calvitie. En Europe, cet extrait, connu sous le nom de Permixon, est recommandé pour le traitement de l'hypertrophie bénigne de la prostate. Aux États-Unis, la lotion Crinagen, préparée à base d'extrait de fruit de palmier nain, est très populaire. Cette lotion s'applique en friction sur la peau des zones chauves.

L'ortie (Uritca dioica) est utilisée depuis longtemps en médecine traditionnelle pour renforcer les cheveux et traiter l'hyperplasie de la prostate. L'extrait de racine d'ortie a la capacité de bloquer la formation de DHT et d'œstrogènes, inhibant ainsi deux enzymes clés: la 5-alpha-réductase et l'aromatase. Une association d'extraits de deux plantes, l'ortie (Urtica dioica) et le prunier d'Afrique (Pygeum africanum), à l'activité antiandrogénique prononcée, est commercialisée en Europe sous la marque « Prostatin ». Ce médicament est recommandé pour le traitement de l'hyperplasie de la prostate et la prévention de la chute des cheveux.

Si les androgènes provoquent la calvitie, les œstrogènes, au contraire, stimulent la croissance des cheveux. Cependant, il est déconseillé de recommander des œstrogènes synthétiques, car ils entraînent des effets secondaires (phlébite et développement de tumeurs, dont le cancer du sein). Néanmoins, certaines substances présentent un effet similaire à celui des œstrogènes, sans effets secondaires notables aux doses utilisées. Leur structure chimique ne ressemble que vaguement aux œstrogènes, mais ils peuvent se lier aux récepteurs des œstrogènes (leur affinité pour ces récepteurs est bien inférieure à celle des œstrogènes eux-mêmes). Ces composés sont présents dans certaines plantes, d'où leur nom de phytoestrogènes.

Deux autres substances dont l'effet inhibiteur sur la 5-alpha-réductase a été récemment découvert sont la vitamine B6 et le zinc. La vitamine B6 modifie la réponse tissulaire aux hormones stéroïdes, bloquant notamment l'action des androgènes. Appliqué localement, le zinc réduit l'activité des glandes sébacées et atténue les manifestations de l'acné, ce qui témoigne de son effet antiandrogénique incontestable. Des études animales ont démontré la capacité du zinc à stimuler la croissance capillaire. La levure de bière étant riche en vitamine B6, les compositions nutritionnelles et les shampooings à base de levure de bière ont un effet bénéfique sur l'alopécie androgénique. Le zinc est présent dans les compléments alimentaires oraux et les pommades appliquées sur la peau.

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